第49章（第3/5页）

一阵寒风从殿门缝隙钻入，顺元帝猝不及防呛了一口，顿时躬腰猛咳起来。

呕咳声在空旷的殿宇中震荡，好一会儿才慢慢平息。

“这便是天在罚朕。”顺元帝长叹一声，形容苍老。

“……臣等有罪。”众臣齐屈身下跪。

当看到御案上那沓奏折时，温琢心中已然明了，这场关乎万千生民性命的灾情，正式拉开了序幕。

顺元二十三年孟冬，荥泾二州接连发生蝗灾，粮食被啃食殆尽，百姓颗粒无收，地方官员不得不向朝廷求救。

这两个州是损失最大的，周边其他几个州多少也受了影响，只不过勉强能扛过去。

蝗灾这个东西，人类治理了上千年，始终没有特别有效的法子，它们数量大，速度快，破坏力惊人，且往往是突然出现，让人猝不及防。

朝廷能做的，只是在蝗虫走后尽量救活更多灾民。

温琢还记得，上世顺元帝收到灾情奏报后，便派贤王代替朝廷前往荥泾二州赈灾，以示君父对灾民的重视。

可如今贤王因废太子之事失了圣心，顺元帝不可能再给他机会历练，所以这桩事最终会落在沈徵头上。

沈徵如今已有了棋圣的好名声，但实打实的功绩还欠缺一些，若他能担起此次赈灾的重任，救万千百姓于水火，那么群臣心中那杆秤，才真正有了偏向。

到时不必他们刻意做什么，人心自会聚拢。

果不其然，顺元帝缓缓开口：“今年遭受蝗灾的州府足有九处，其中荥泾二州尤为严重，百姓已经断粮。卜章仪！”

“臣在！”卜章仪应声出列。

顺元帝问：“户部账上还有多少银子，能拨出多少给荥泾二州赈灾？”

卜章仪面露愁容：“陛下，近年天灾迭起，各州民生维艰，陛下施仁政，免赋税，德被四海，千古传颂，然赈灾与蠲免之下，户部库银告急，实无余资可供他用，就连刑部整修监牢之请，臣也因财力匮乏不得不驳回。”

顺元帝从托盘中接过帕子，擦了擦唇，眼中已带不耐烦：“你就说能拿出多少！”

卜章仪欲言又止，最后终于硬着头皮道：“……最多一百万两！”

两个州的灾情，只拨一百万两，无异于杯水车薪，顺元帝脸色登时铁青，拍案怒斥。

“我大乾何时空虚到了这般地步！”

卜章仪连连叩首请罪：“臣无能！”

但银子没有就是没有，就算把卜章仪骂出花来，此刻也拿不出赈灾款。

温琢知道，卜章仪这是在给贤王创造机会。

旁人去赈灾，没有足够银两支撑，多半无功而返，但只要这功绩是贤王的，百姓能记着贤王的好，那钱自然能凭空生出来。

正在这时，龚知远突然站了出来，躬身拱手：“陛下，荥泾二州灾情刻不容缓，臣以为当事急从权。今户部库银匮乏，赈济之资难以为继，不如暂向邻州周转。绵州富庶，商贾辐辏，粮仓盈溢，与荥泾壤地相接，调运便捷。可先征调绵州存粮赈济，待灾情过后，由户部统筹偿还。”

此言一出，贤王脸色陡然剧变，眼神阴鸷得几乎要喷出火来，恨不得上前死死捂住龚知远的嘴。

卜章仪也愕然失声，额头冷汗直流。

龚知远怎会突然提到绵州！

顺元帝却眼前一亮：“首辅言之有理，此次绵州倒是没有呈报灾情，况且朕听说当地良田众多，如今恰逢秋收时节，粮草必然充足，对……对对！”

他眯起双眼，目光在群臣中逡巡，心中急急盘算着赈济御史的人选。

这时，唐光志匆忙跪出列，偷偷与贤王，卜章仪递着眼色，无声询问是否要按计划继续说下去。

但贤王与卜章仪此刻也无法断定走向，只给他一个忐忑不安的回望。