补篇（第10/18页）

N．：可是，我在问您是不是这些信的作者时，您为何避而不答呢？

R．：我正是不愿说假话才避而不答的么。

N．：可是您也没有说真话呀。

R．：这仍旧是为了尊重真理才闭口不谈的。您同一个喜欢撒谎的人交谈也许感到很痛快，但是，一个颇有鉴赏力的人难道文章出自何人之手还会弄错吗？您怎么竟然会提出一个该由您自己回答的问题呀？

N．：有几封信我当然看得出是出自何人之手的，您的文笔一看便知，但是，其余的那些信，我就看不出是您所写的了，我不相信有谁有这么大的本事，伪造得如此逼真。大自然总在不停地变化着；它并不担心人们认不出它来；艺术往往想要比大自然更加逼真，所以人们可以看出它所表现的东西：寓言作家就是如此，他们模仿起动物的声音来，比动物还要动听。[15]在这本书信集中，连最笨拙的作家都会避免的败笔比比皆是：夸张、重复、自相矛盾、啰唆唠叨。本可以写得很好但却写得如此糟糕的那个人究竟是谁？有谁会像您那样，把冒失唐突的爱德华向朱丽提出那么个讨厌的建议写到书中去的？[16]那个年轻男子，成天要死要活的，闹得满城风雨，可最后还是活得好好的，您为何不纠正他的滑稽可笑的行为呢？有哪个作家开始动笔时不在心里想着：“必须注意突出人物性格；必须恰如其分地变换文笔”的？这么写的话，当然是比自然的样子更加好的。我发现，在亲密无间的友人之间，风格有如性格一样，性相投习相近；朋友间心相连，因此，他们的想法、感受和说话等的方式也都是相近的。那个朱丽，按书中的写法，应该是个颇具魅力的人；她周围的人也该像她一样；与她接触的人也都该变成朱丽；她所有的朋友说话都应该只是一个腔调。然而，这些东西只能感受，却无法想象。即使能够想象，作者也不敢把它们写出来。作者所需要的是给广大读者留下深刻印象的东西；那些经精雕细琢反而平淡无奇的东西，读者是并不以为然的。作品之真实与否，恰恰就在这里，这也是细心的读者所寻觅和追求的自然之处。

R．：好呀！您这是在作结论吧？

N．：我并没作结论，我只是在猜想，而且，我也无法跟您说清楚我在读您的这些信时，我心中有多么的困惑。如果所有这一切纯属虚构，那您的这本书肯定写得很糟糕。不过，如果您敢跟我说，书中的那两个女子确有其人的话，那我每天都要重读一遍这本书信集，直到生命结束之时为止。

R．：唉！她们是否确有其人又有什么要紧么？您如果想在这个世界上寻找她们，那纯粹是枉然。她们已不在人间了。

N．：她们已不在人间了？这么说，她们确实存在过？

R．：这个结论是个条件式的：如果她们存在过，那她们已不在人间了。

N．：我可是跟您说心里话，您如果耍这种雕虫小技的话，非但骗不了我，反而让我更加坚定自己的看法。

R．：是您逼我这么说的，免得我既暴露了自己又说了假话。

N．：哼，您这是多此一举。不管您怎么说，别人都能猜得出来的。难道您没发现，您写在扉页上的座右铭就已经说明了一切？

R．：我觉得那个座右铭根本不能说明您所提的问题，因为有谁会知道是我手稿上就有这个座右铭，还是我后来加上去的呀？有谁能说得清楚我是不是同您一样地感到困惑？我是不是故弄玄虚，以掩饰自己同您一样对此一无所知？

N．：可是，书中的那些地方您终归是了解的吧？您到过沃州的沃韦吧？

R．：去过好几次，但我得郑重地告诉您说，我在那儿根本就没有听说过德·埃唐什男爵这个人，也没听说过他的女儿；甚至德·沃尔玛夫人这个名字在那儿都无人知晓。我到过克拉朗，我在那里没有见过类似书信集中所描写的那所房子。悲惨之事发生的那一年，我正从意大利返回，途经那里，据我所知，并没有人痛悼朱丽·德·沃尔玛或与她类似的人。总之，就我对当地的情况的记忆所及，我发现在这些信中，有些位置有所改变，而且对地形的描述也有不少的错误，究其原因，要么是作者自己对当地情况知之甚少，要么是作者有意在迷惑读者。关于这个问题，我所能告诉您的就这些了；请您相信，我不愿对您说的，其他人也无法从我这儿套得出来。