第三部分（第36/45页）

但是，一般来说，一个人活得长命，可以说是一件好事，哪怕是悲惨地活在世上，这一点我是同意的。我并不主张整个人类都应该一起死掉，把世界变成一个大坟场。倒是有一些极有运气的不幸的人，他们不愿沿着共同的道路走，但是，在沮丧绝望和痛苦不堪之后，他们还是要回归大自然的。就这些人而言，让我们相信他们活着是一件好事的话，那才是咄咄怪事哩。让饱受痛风之苦的诡辩家波西多尼乌斯否认活着是一件坏事，那才叫荒谬绝伦哩。只要我们能好好地活着，那我们当然极其向往活着，只有感到痛苦难耐，无法活下去了，我们才会放弃活下去的愿望，因为我们大家全都从大自然那里获得了对死亡的极度的恐惧感，而这种对死亡的极度的恐惧，使我们觉得人世间的痛苦就不算什么可怕的事了。人们往往在长期地忍受一种艰难困苦的生活之后，实在熬不下去了，才会下决心抛弃生命。但是，一旦活的烦恼战胜了死的恐惧时，那么生命就明显地变成了一件大大的坏事，可是，人们却又不能过早地抛弃它。因此，尽管人们无法确切地断定生命具体什么时候才不再是一件好事，但人们至少十分肯定地知道，生命早在向我们显示它是一件坏事之前，就已经是一件坏事了。而在每一个明智的人心里，在产生抛弃生命的念头之前，他早就有了抛弃它的权利。

不仅如此，起先，为了剥夺我们抛弃生命的权利，他们否认生命会是一件坏事。但是，后来，他们又承认生命是一件坏事，以此来责怪我们经不住生活的磨炼。按他们的说法，逃避生活的磨难与痛苦，是一件懦弱的行为，而只有胆小鬼才会自杀。啊，罗马，世界的征服者，帝国给了你一支什么样的胆小鬼组成的军队呀！如果亚丽[17]、埃波琳[18]、吕克莱丝[19]都在其中，她们都是女性的话，那么，布吕图斯[20]，还有卡西乌斯[21]，还有那位与上帝同享诚惶诚恐的世人之景仰的、伟大圣明的卡东，[22]可都是堂堂的男子汉呀。卡东那一副威严神圣的样子，激发着罗马人的神圣热情，使暴君们闻风丧胆，他那些傲岸的崇拜者们没有想到，有一天，一些卑鄙无耻的鼓噪者会躲在一所学校的阴暗角落里，因他在身陷囹圄之时，不肯把罪恶说成美德，而贬之为懦夫。当代的作家们威力无比，崇高伟大，一笔在手，肆无忌惮。但是，请你们告诉我，那个英勇不屈的英雄，那个驰骋疆场者是谁呀？他竟然能在凯旋之后，长期忍受生活之苦，当一块火炭突然掉在他那只有力的手上时，为何吓得赶忙缩了回来呀？怎么！您也懦弱得害怕火烫呀！您说：“谁也不能逼迫我去忍受炭火的烧灼。”可我，谁又能逼迫我去忍受生活之苦呢？对上帝而言，创造一个人比创造一根麦秸更费事吗？人与麦秸难道不同样都是上帝所创造的吗？

当然，坚毅地忍受无法避免的苦难确实是需要勇气的，但是，只有疯子才偏要主动承受本可以避免的痛苦，而且，毫无必要地去承受一种痛苦，那往往是极其痛苦难耐的。一个不知道以速死摆脱痛苦的生命的人，就如同是一个宁愿伤口化脓而不愿让医生开刀医治的人一样。快来吧，尊敬的巴里索[23]，快来把我这条可能会致我于死命的腿锯掉吧。你就大胆地锯吧，我看着你锯，眉头都不会皱一下的。可我却会被那个不愿接受这种手术而宁愿让腿烂掉的勇敢者斥为懦夫。

我承认，确实是有一些对他人应尽的义务存在，使得任何人都不得随意处置自己的生命，但是，相反，又有多少义务在要求人们这么做呀！如果一个祖国安危系之于身的要员，一个需要抚养儿女的父亲，一个可能使债权人破产的无力偿还借款的借贷者，不管怎么样，都得忠于自己的责任、义务，如果许许多多的社会和家庭的关系迫使一个不幸的老实人忍受生活的痛苦，以避免带来更大的、不该有的痛苦，难道因此就不问什么情况，反正都得牺牲众多可怜人的利益，而要保全一个其生命只对他一人有利却不敢去死的人的生命吗？“杀了我吧，我的孩子，”那个衰老的野蛮人对吃力地背着他的儿子说，“敌人已经来了，去同你的兄弟们一起战斗吧，去拯救你的孩子们吧，别让你父亲落在吃过他们父母亲的肉的人手里呀。”如果说饥饿、疾患、贫穷等这些比野蛮人还要凶残的家庭敌人，还允许一个瘫痪在床、不能自理的不幸者消耗一家人勉强赖以活命的那一点点粮食，那么一个万念俱灰的人，一个上苍使之只能孤独于世的人，一个只能苟延残喘而做不了什么好事的人，他的悲苦哀怨只能让人讨厌，他活着不如死了，那为什么他就连离开尘世的权利都不能获得呢？