波希米亚丑闻（第5/12页）

“嗯，是这样的。可是，我要如何……”

“你和她曾私下结过婚吗？”

“没有。”

“法律文件或证明也没有吗？”

“没有。”

“我有些事情想不通，陛下。要是这位年轻女人打算用信来进行讹诈或是其他行为时，她又如何能证明这些信的真假呢？”

“我写的字就在上面。”

“但可以伪造。”

“这是属于我的私人信笺。”

“也许是偷的。”

“还有我自己的印鉴。”

“仿造也能做到。”

“她有我的照片。”

“买得到。”

“这张照片里有我们两人。”

“我的天啊！怎么会这样，陛下的生活真是难以恭维。”

“我那时也许是疯了——精神出了问题。”

“您对自己的严重伤害已经造成了。”

“可我那时只是个王储而已，年少无知。现在我也才三十岁罢了。”

“唯一的办法就是收回那张照片了。”

“很多方法我们都已试过，但结果完全失败。”

“陛下可以出钱，把那张照片买回来。”

“她是不会卖的。”

“也许可以偷。”

“这样的方法我们已经用了五次了。其中的两次小偷把她的整个房子都搜遍了。一次我们在她旅行时把她的行李调换了。还有两次是拦路抢劫。可是最后全部毫无收获。”

“一点儿那张照片的痕迹都找不到？”

“丝毫没有。”

福尔摩斯笑笑说：“这个问题微不足道。”

“但在我看来，这个问题十分严重。”国王的口气带着责备。

“是很严重，确实是这样。那她想要怎样利用这张照片？”

“毁掉我。”

“如何毁掉？”

“我就快要结婚了。”

“我已经听说。”

“我的妻子将会是斯堪的纳维亚国王的二公主克洛蒂尔德·洛特曼·冯·札克斯迈宁根。他们的严格家规你应该有所耳闻吧。何况她就是个十分敏感的人。一旦她对我之前的行为心存怀疑，这婚事就会马上告吹。”

“艾琳·艾德勒想要怎么做？”

“她以把照片送给他们来威胁我。她说的话从来都算数，她一定会说到做到的。我很了解她，她的个性像钢铁一样坚强。她不但拥有女人迷人的面庞，还拥有男人般刚毅的心。一旦我娶的是另外一个女人，她完全做得出任何事。”

“您确定她此时并没有把那张照片送出去吗？”

“我确定。”

“你如何这么肯定？”

“因为她曾对我说，只要婚约公开宣布，她就会在那天把照片送过去，也就是下周一。”

“噢，也就是说留给咱们的只剩三天时间，”福尔摩斯一边打着个呵欠，一边说道，“还不错，因为我当前倒是还有几件重要的事情要办。对了，陛下是要在伦敦暂住吗？”

“是的，我在兰厄姆旅馆住了下来，有事你可以找冯·克拉姆伯爵。”

“我很快会写封短信告诉您我们有哪些进展。”

“这样最好了。我很想知道进展如何。”

“好的，我们要如何处理关于钱的事？”

“你全权负责就行。”

“毫无底线吗？”

“你记住这一点，只要能得到那张照片，我可以用我的领土中的某个省交换。”

“眼前的费用怎么办？”

国王把手伸向他的大氅下面，一个看起来相当重的羚羊皮袋子被他取了出来放在桌子上。

“这是三百镑金币和七百镑的钞票。”他说。

福尔摩斯扯下笔记本的一张纸，然后龙飞凤舞地写了个收条，递给了国王。

“请问那位小姐的地址是——”他问道。

“她住在圣约翰伍德，塞彭泰恩大街，布里翁尼府第。”

福尔摩斯仔细地记下来。“最后一个问题，”他接着说道，“六英寸的照片是吧？”