纵火案（第6/11页）

“如果你不想拖地毯的话，那就过去把洗衣盆准备好。”走在前面的姐姐说。

“你去，萨蒂！”走在后面的姐姐喊道，“你去把洗衣盆准备好！”父亲的身影出现在门口。不管是置身这样简陋寒碜的场合，还是踏进那幢豪华精美的大宅子，父亲的心情似乎不受一丝一毫的影响，倒是他身旁的母亲带着满脸忧虑的神情。

“接着搬。”父亲说，“把毯子抬起来。”两个姐姐弯下了肥胖的身躯，一副无精打采的样子。她们弯腰时，身上的衣服就像是一块大得让人难以置信的白布，上面还飘着几根花哨的丝带。

“好不容易从法国搞来的地毯，如果真那么上心的话，就不会随便乱放，让人轻易就可以踩到的。”一个姐姐说。她们抬起了地毯。

“艾伯纳，”母亲说，“让我来吧。”

“你回去做饭，”父亲说，“不用你管。”

整个下午，男孩一边劈柴，一边看着她们。那块地毯平铺在地面上，旁边是冒着水泡的洗衣盆。两个姐姐弯着腰，一副无精打采、极不情愿的样子。父亲站到她们的身旁，板着脸，相当严苛地挨个儿督促着她们干活，不过倒没有大声吆喝过。男孩能闻到她们正在使用的土制碱液的味儿。他看见母亲曾到门口去看过她们，那脸上的表情不再是忧虑，更像是深深的绝望。他看到父亲转过身子。男孩抡起斧子时，眼睛的余光瞥见父亲从地上捡起一块扁扁的碎石，细细地查看了一番，随后又回到洗衣盆旁。这一次，母亲开口说话了：“艾伯纳。艾伯纳。请你不要那样。求你了，艾伯纳。”

天黑了，他的柴也劈好了。夜鹰已经开始啼叫。他闻到了房间里飘出来的咖啡味，不一会儿，午后剩下来的冷饭就会成为他们的晚餐。不过，他走进屋子的时候，又闻到了煮咖啡的味儿，可能是因为炉子上的火还没有灭。火炉前，那块地毯平摊在两张椅子的靠背上。父亲的脚印被洗掉了，但原来弄脏的地方，却残留着长长的、水云状的痕迹，仿佛是小人国的割草机割出来的零星小道。

他们吃剩饭时，毯子还摊在那儿。随后大家都去睡觉了。两个房间里搭着几张床铺，杂乱地摆放着，也不分哪张是谁的床铺。母亲躺在一张床上，父亲晚些时候也会睡到那张床上；哥哥躺在另外一张床上；他自己、姨妈，还有两个姐姐，都睡在草垫子搭成的地铺上。不过，父亲还没有上床歇息。男孩睡觉前仍然记得自己看到的最后一眼：戴着帽子、穿着外套的父亲弯腰查看地毯时留下的干瘪、刻板的身影。在他看来，他似乎刚一合上双眼，父亲的身影就走到他的床边。父亲身后的炉火几乎灭了。那只僵硬的跛脚把他戳醒了。“把骡子牵过来。”父亲吩咐他。

他牵着骡子回来时，父亲正站在黑乎乎的大门前，肩上扛着那块卷起来的地毯。“你不骑上来吗？”他问。

“不骑。把你的脚伸过来。”

他单膝跪在父亲的手上，一股惊人的、强劲的力量在男孩的身上缓缓地流过，把他的身子托了起来。他随着这股力量跨到了光秃秃的骡背上——他们原来有个鞍。男孩虽然记得有过鞍，但是却记不清什么时候有过，在哪儿有过。父亲同样毫不费力地抬起地毯，把它放到了他的身前。现在趁着星光，他们又走上了下午走过的老路——沿着那条长满忍冬的土路，穿过大门，走过那条黑漆漆的车道，来到了没有灯光的大宅子前。他骑在骡背上，感到地毯粗糙的线头在大腿上划拉了几下，后来就消失了。

“你不需要我帮忙吗？”他小声问，父亲没有应声。这会儿，男孩又听到了父亲的跛脚踏在空荡荡的门廊上发出的声音。他的脚步依然是那么机械刻板，从容不迫，落脚的分量依然透着狠劲和夸张。男孩在黑暗中也能看清，那块地毯不是从父亲的肩膀上放下去的，而是被一股脑儿扔下去的。地毯撞到墙角和地板时，发出了一声难以置信的巨响，像打雷一样。随后又是不慌不忙、咚咚作响的脚步声。宅子里亮起了一盏灯。男孩紧张地坐在骡子上，呼吸虽然舒缓而平稳，但有点儿变快了。不过，那脚步根本没有加快速度，这会儿已走下了台阶。男孩这时能看见父亲了。