第一部（第95/109页）

“这真是太糟糕了。”

别所耸了耸宽阔的肩膀，大叹了一口气。就连来古社前一直对美影冷嘲热讽的坂本也半张着嘴，担心地看着美影。

“看来得调派人手过来搜山了。”

“谢谢您。不过，从父亲的纽扣在此处发现这点看来，我推测搜索范围应该不需要太大。”

“也对。总之会尽快进行。”

简直像要代替山科一般，别所用充满包容力的声音说着，点了点头，立刻转身吩咐手下的警官们。

“那么……就你的看法，现在的事态如何？”

别所的语气中并未带着责备之意。只是身为刑警，现在的他必须向侦探做这样的确认，而他也明确地表现出并非将美影当作受害者（即使只是有这样的可能性）的女儿，而是把她当成一名侦探来探询。或许这么做，对现在的美影来说才是最好的。如果将她视为受害者家属，她那面临极限的精神状态铁定会当场崩溃。

“一切都是我的错。凶手的手段超乎我的推理能力……一切都已经太迟了。”

握着扇子的手不停颤抖，美影在屈辱之中吐露着忏悔。

*

山科的尸体在三十分钟后被发现了。一如美影的推测，尸体就埋在古社后方。古社后方隔着一片矮竹林，有一块约摸相当于土俵【注：土俵为相扑时的比赛场地，一般来说为直径约五公尺左右的圆形。】大小的平坦空地。这附近的土壤较为松软，虽然周围长满小腿高的杂草，中央却被挖了一个刚好可容纳一人的洞穴。洞穴四周堆满挖出的土，穿着西装的山科就仰躺在里面。相较于挖土作业，山科身上只薄薄地覆盖着一层泥土，看来凶手并不打算完全将他掩埋。

“父亲大人……”

美影用力咬着嘴唇低喃。她向前踏出一小步，又迟疑地退回原地。着样子，她正在拼命忍耐扑到尸体上的冲动。

“美影。”

静马情不自禁地将手放在她的肩上。她没有拒绝，内心的颤动透过纤细的身体传递到静马手中。

和秋菜一样，山科先是后脑遭人殴打，之后才被勒毙。不过他的头颅并未被砍下，或许是凶手不想将劳力花费在目标之外的人身上吧。不过，尸体从后脑到西装背部都沾满了一片黏稠的血糊，想必那是当他被殴打、倒入血泊时，沾到的秋菜血迹吧！挖掘洞穴时使用的铁锹和铲子，则被放置在古社的地板下。听说这两样东西本来就放在古社的储物室里。

“凶手为什么要将父亲埋起来呢？”

面对默不吭声低头作业的别所，美影反而开口这么问。或许她之所以这样问，是为了强调自己依然是个侦探吧，虽然这样的强调实在令人感到太不安了。总之，别所也没有多说什么，只是这样回应着：

“这的确是个疑点。不过，如果对凶手而言，砍下头颅摆在神坛是一件神圣之事的话，那么——虽然这么说很失礼，但山科先生的遗体对凶手来说或许是很碍事的存在。说不定凶手并不希望在秋菜的头颅被发现前，先被人发现山科先生的尸体。”

“您和我的看法一样。凶手并不是真的要藏起父亲的尸体，只是想借此争取一点时间，好让尸体被发现的顺序不致出错罢了。”

美影的推理不见往日的流畅，反而给人一种生疏的感觉。

天快亮了，周遭逐渐重现光明。

在夜晚的橘色光线下没有发现，然而现在到了阳光下，静马才猛然察觉，美影的脸色非但不苍白，反而呈现高烧时的潮红。

“美影！”

静马情不自禁地握住美影的手。下山时那么冰冷的手，现在却是滚烫的。