第一部（第92/109页）

负责对外交涉的山科，此时也露出为难的表情。美影的母亲过去似乎也曾遇过在未曾解开所有背景谜团的情况下，却仍不得不放手的案例。

“这样的话，我还得当一阵子的见习助手啰。”

“随便你啊。反正事件等于是已经结束了。别说见习助手，连助手都不需要了。”

美影满不在乎的反应，让静马想起自己当初来此的目的。

已经不能死在这里了。

静马本是为了求死而来到这个村子，打算在初雪之日死于龙之首。然而，在那之前却发生了杀人事件，妨碍了他的自尽。现在事件已经解决了，但初雪也下过了。那一天，等于是夏菜代替自己牺牲了生命。

再说……这或许只是一种太过浪漫的念头，但事到如今，静马并不想死在已被他人的血玷污的地方。

换个地方死吧。

一边拨开烤鱼的嫩肉，静马重新下定了决心。

*

敲门声惊醒了静马。迷迷糊糊地应了一声之后，他听见走廊传来美影呼叫的声音。枕边的时钟显示现在是清晨五点。外面还很暗。

“发生什么事了吗？”

静马匆忙披上外衣打开门，只见美影独自站在昏暗的走廊上。那是他头一次看见，充满慌张不安的表情……

“父亲大人没有回来！”

在静马开口问之前，美影迫切的声音就已经传到了他的耳中。

“山科先生？”

“晚上他出去散步之后就没回来了。平常顶多一个小时就回来了啊……”

美影吃完晚餐后，因为被请去向须轻大人说明事件的始末，便一个人前往御社。当她在沉重的气氛之下完成使命回来时，山科就已经不在房里了。那时是大约九点十五分。由于美影单纯认为山科只是出去散步，再加上这漫长的一天令人疲倦，所以她便先就寝了，直到稍早前醒来时，才发现屋里依然不见山科的身影。

“也没有父亲大人散步回来过的迹象……”

用狼狈不堪来形容现在的美影，实在一点都不为过。少女全身颤抖，平常那凛然坚毅的漆黑右眼里，正闪动着不安的波澜。

“该不会被卷入什么麻烦里了吧？”

“我连想都不敢想……”

低垂着眼，美影连话都说不清楚。平常那高傲的态度消失无踪，现在的她全身都被难以克制的不安所支配。

“可是，凶手不是已经抓到了吗？”

“我的推理不会有错。再说父亲是合气道高手，我想不会轻易出事。我反而担心他在山路上滑跤，陷入动弹不得状态之类的可能性。”

美影先是发出歇斯底里的声音，但讲到最后几个字时，却又小声得几乎听不见。

“是有这个可能……那，我们现在去找他吧？”

“也好。静马会陪我去吧？”

不是命令语气的“跟我走”，由此可见她现在有多脆弱。面对和父亲有关的事时，美影也只不过是个普通的十七岁少女。或许该说，正因为一直以来有父亲相伴，美影才能维持那样的强势。

“我当然会陪你去。但是要入山的话，只有我们两个不会有点困难吗？我看还是去请宅邸里的人帮忙吧。”

“可是……”美影果断地摇摇头。

“我不想给那些人多添麻烦。为了登先生被捕的事，他们已经够混乱了。”

美影说得也有道理。为了顾虑他们的心情，都已经分开用餐了，在还没完全搞清楚状况之前，的确不想先把事情闹大。