第三篇 使命 23 最后的守卫（第3/8页）

他亲自护送我们出去，在门口稍作停留，与守卫低声谈了两句。从斗篷的帽兜望出去，我的视线被切割成窄窄的一条。一个铁匠肩上扛着许多斧头，丁零当啷穿过我们身旁。守卫们沿着通道匆匆而过。当一名年轻的看守停下来向派珀敬礼时，派珀咆哮道：“省省这些没意义的繁文缛节吧，赶紧回到你的岗位去。”要塞的下面几层一片漆黑，所有窗户都已经被木板钉死，只有箭孔中能透进几缕微光。我们经过一名没有腿的弓箭手，他正在一个倒放的板条箱上打磨箭头。

派珀最后带我们进到一个小房间，这是塔楼上一间紧凑的密室，在弧形的石头墙高处有一扇窄窄的窗户。

派珀注意到，我在打量着房间里用厚木板做的门。

“想都别想，”派珀说，“看见那些桶了吗？”他指了指墙边堆得高高的橡木桶，“这是我们储藏看守们的葡萄酒给养的地方，整个要塞里最结实的锁就在这里。”

我想起路易斯，不知道是应该感觉到很安全，还是彻底丧失了自由。

“如果要塞失陷，我会过来找你们。如果其他人试图进入这扇门，哪怕是议院成员，记得要从窗户那里发信号，挥动一个斗篷就可以了。”

“你准备下去那里？”我看了看下面的院子，“不守在议院大厅里？”

“在那上面发号施令，而我甚至看不清楚到底发生了什么？不，我将和其他守卫守在门口。”

我踮起脚尖向窗外望去，这里能看到院子和正门，还有外面的街道。守卫们已经在各自岗位上守候。在环绕院子的栏杆上，一些人蹲在上面，轻轻摆着腰。在加固防御的大门处，另一些人在踱步。一个女人在两手之间轻轻掂着她的剑。

“我们能作战，”吉普说，“让我们出去，我们也能帮忙”。

派珀扬起头。“我的守卫训练有素，技能娴熟。你以为自己有生以来第一次拿起一把剑，就能成为英雄？这不是吟游诗人传唱的故事，你在战场上会成为累赘。无论如何，我不能让卡丝冒险。不是只有议会士兵想要攻击你们。”

我再次想起路易斯，鲜血从派珀的刀柄上汩汩流淌，匕首随着路易斯的血液喷涌而不断颤抖。

吉普刚要说话，钟声又响了起来，这次跟两天前的警报声一样。我们所在的塔楼高处，似乎石头都在随着钟声而颤动。我感觉到自己的牙齿都松动了，正在与钟声的鸣响产生共振。

“他们到了。”派珀说道。几秒钟之后，在钟声的喧嚣中又增添了用力关门的声音。派珀将门锁上的瞬间，这间小小的密室感觉塞进了太多东西，充满葡萄酒的香味，还有刺耳的钟声。

我们把一个酒桶拖到窗户下面，然后一起跪在桶上，头紧紧靠在一起，这样我们都能看到下面的夜色。

议会舰队用了两天时间到达，在等待钟声再次响起和看到议会士兵爬上火山口之前的那几个小时里，时间显得无比漫长。在等待的时候，我试着想象火山外面正在发生的事情：舰队逐渐靠近，登陆艇从船上放下来，穿过暗礁水域。第一批登陆的士兵与自由岛的守卫在码头狭路相逢。但是由于夜色漆黑，距离又远，我无法看到更多清晰的幻象，只有一些碎片。一张黑色的帆卷了起来，船桨切开海面，船头有人举起火把，火焰在海浪之中闪烁不定。

我们获知关于码头遭遇战的第一手消息，是看到受伤的守卫出现在城市对面的隧道里。在火把光芒的照射下，他们流着血蹒跚而行，被搀扶着返回要塞。没过多久，码头防守大规模撤退，数百名守卫从隧道涌出来，退回到城市防线。接着，在预示自由岛命运的钟声响过十二个钟头之后，吉普和我看到了第一批议会士兵。此时天色微亮，火山口南部边缘的动静吸引了我们的注意：几名我方守卫正努力抵挡红衣士兵组成的方阵。与此同时，第一条隧道已经沦陷，议会士兵已攻入火山口内。