第二番 瓶长 玫瑰十字侦探的郁愤（第39/77页）

“咦？”

有这种事吗？

我是个毫无瓜葛的局外人。

“可是我……我是……”

对山田淑来说，我跟个路上的行人没什么两样。

古书商面无表情地说道：

“如果你真的是个毫无关系的路人，也不会产生任何利害关系吧。只是萍水相逢的话，也不会再次见面了。这么看来，你在见到山田淑小姐的时候，诓骗了她，对吧？”

被识破了。

我伪装了自己的身份。

不仅如此，在山田淑向我坦承内情之后，我也没有说出实话——不，我说不出口。可是我不是故意要骗她的，我只是要掩饰破绽罢了。

虽然应该是同样一回事。

“是一样的。”中禅寺说。

果然被看穿了。

“她不知道你的身份。至于你和我的关系，她更是无从知晓。她应该做梦都想不到，一个偶然来访的憨厚青年，竟与自己委托除魔的祈祷师认识。你究竟……是假称什么身份去拜访她的？”

“呃，我说我是这里——待古庵的新弟子。因为当时我穿着作业服，呃，实在是无可辩解……”

我低声下气地这么回答，于是中禅寺板起脸来，“你怎么能撒这种谎？”

我有点目瞪口呆。在上回事件中，和榎木津一起信口开河，说得天花乱坠的究竟是哪里的谁？

“你的表情看起来很不服气……”中禅寺眯起眼睛，坏心眼地看着我，“听好了，我是在忠告你，要是为了敷衍场面而随口撒谎，到时候会不可收拾的。至于能够在往后发挥功用的谎言——精心设计的谎言，那不叫谎言，叫做策略。若是能派上某些用场，就叫做权宜之计。如果能够一生隐瞒到底，谎言也能变成真实。相反地，一下子就会露出马脚的谎言，只会自取灭亡。迫不得已而假冒身份的谎言……是最糟糕的一种。”

“对不起。”我低头道歉。

那真的是情急之下，迫不得已的谎言。

“她是有什么企图吗？……”今川从店里面端来羊羹，一边摆盘子一边说，“山田小姐请出京极堂先生来，会不会是有什么不好的企图？”

“应该是不至于……”中禅寺用牙签插起羊羹，“那位山田淑小姐是真的害怕着什么，这是千真万确的事实。不，她九成九是在怕壶。而且她说我的事，也是从杉浦美江女士那里听说的。”

“哦……”今川说道，拍了一下手，“那位女运动家的……”

那个人今川似乎也认识。

“没错。山田小姐在与治郎先生过世稍早之前，曾经接过美江女士委托的裁缝工作。美江女士不是一直不在家吗？”

“是啊。”今川点点头。

“听说她暌违许久地回到老家，想要处理掉旧的家具物品，重新出发。家具之类的虽然没办法处理，但一直摆着的过去的和服等，数量颇多，她便说要重新缝制卖掉。”

“原来如此，所以才会找上山田小姐……”

“是啊。听说美江女士委托了山田小姐不少裁缝工作。完成的时候，与治郎先生已经过世，交货的时候两个人聊了很多。那个时候，美江女士把我的事告诉了淑小姐。与治郎先生的死、美江女士介绍我，这都是山田小姐无法预料到的事。从她拜访时的态度来看，也看不出她有什么不好的企图。”

中禅寺说完，津津有味地吃起羊羹。

今川这次泡起茶来，怀念地说：“杉浦女士现在不晓得怎样了。”