[古库里婆]多多良老师行状记④（第41/66页）

“看吧，”伊庭说，“一点都不积极。”

“不，呃，下官是……”

“呃……沼——不，医生！”老师突然叫道。

“什么事？”里村和蔼地应道。

“呃……花上数年，将体脂肪减少到极限，断食之后饿死，再埋入密闭的土中三年后，挖出来干燥或熏干的遗体，真的可以维持原状几年、几十年吗？”

“你是在说那个即身佛吗？”里村一副兴高采烈的模样。“这个嘛，我想要看摆在什么样的地方吧。这是保存环境的问题。就算经过干燥，要是摆在潮湿温暖的地方，还是会腐败。就算是干粮，摆在潮湿的地方也会发霉吧？还会生虫。老鼠也会去咬。像这样，啃咬鼻子什么的。”

真恶心。

“视情况也会损坏，是吧？”

“那当然了。就算是鱼干，也没办法保存个几十年吧？”

“这就是重点！”

老师将眉毛扭成奇妙的形状。

“刑警先生，这件事就包在我们身上吧。”

“什、什么？”

叫出声来的不是伊庭，而是我。

“就让妖怪研究家多多良胜五郎来助各位一臂之力吧！”老师 说道。

7

我已经自暴自弃了。

我的角色是和尚。

老师是大学教授。

而里村维持原状，是医生。

老师想出来的策略是这样的。

如果警察找上门，说要调查、要解剖即身佛，这实在太高压了，实在很难想像对方会乐意配合。

这也是吧。

于是——

先假装在大学研究宗教还是民俗学的老师碰巧在卫生展览会上看到木乃伊。而老师看出木乃伊损伤严重。再这样下去，实在撑不了 几年。

即身佛非常贵重，老师实在不忍心任由它就这样腐朽下去，便去找据说全东京手术技巧最高超的里村商量。里村被老师想要守护文化和信仰的热忱感动，答应修补即身佛。然而展览活动早已移动到下一站，两人四处寻找即身佛，获得僧侣的协助，来到了山形……

这话听起来似真似假。不过如果成功就算捡到，而且这番说辞，对方也没有理由拒绝，若是拒绝，嫌疑就可以说是不动如山了。教人难以信服的是，负责向对方做出这番说明的任务竟然落在我头上。是老师说由和尚来向对方说明，比由学者和医生说明更好。

我明明就只有发型像和尚而已。

老师一本正经地说，“沼上这人爱做戏，他很适合这个角色。”山形的巡查和东京的刑警都“原来如此”地同意了。与其说是同意，说推诿比较正确吧。

什么跟什么嘛。

然后……我们前往紫云院了。

那个地方不管在地理或是氛围上，都的确是个古怪的场所。它距离小镇中心相当遥远，不在干道沿线，也不近山。感觉是孤零零地坐落在镇郊。

一户人家——是这样的感觉。

那里不是寺院，正确说起来好像没有檀家信徒。共同体的檀那寺是另外的地方。可是若说完全没有人去参拜，也并非如此，好像有不少类似信徒的人。

据说那里会为人祈祷。

此外，还有对即身佛的信仰。即身佛好像是到了大正时期才挖出来的，所以对它的信仰不能说是根深蒂固地留存着，但就像那场卫生展览会的说明板说的，它对于乞雨或治病等似乎颇为灵验，所以信徒也来得颇勤。

不过——

紫云院似乎也不是以当地为中心获得信仰。现状似乎是祈祷和祈愿的灵验口碑逐渐传播出去，各地的人听到传闻而上门来参拜。有许多旅人寄宿的特性，似乎也助长了这类口碑的传播。是些三教九流之徒传播出去的。