第二章 重归林间（第2/5页）

“我了解你的感受。”薇娜回答。

“他在打手势叫我们前进。”斯蒂芬说。

“你肯定？”

“肯定。”

埃斯帕看着伙伴走近。他让呼吸平静下来。

该死的，他告诉自己。该怎么就怎么吧。没必要让每个人操心。那可一点都没用。我会找到荆棘王，干掉他，把这事做个了结。就这么办。

当他们走到他跟前时，他甚至挤出了一个微笑。

“疯长的杂草。”他给这座濒死的森林挂上一个头衔。

“的确如此。”斯蒂芬赞同道。

“我猜这些都源自他的足迹，”埃斯帕说，“至少这让我很容易追踪到他。除非这些东西已经散播得到处都是了。”

它没有。仅仅半个钟头过后，他们发现周围的树木只有一半被藤蔓包卷着，最后藤蔓全部不见了。埃斯帕只觉全身一阵轻松。还有时间做点什么。足迹还没有完全消失。

“你们瞧，”埃斯帕说，“白天还有两个钟头，不过我想黄昏时会下雨。斯蒂芬，既然我们现在都在帮护法干活，我想你该在你的地图上记下来——记下这东西蔓延了多远。这段时间我和薇娜会把帐篷搭起来。”

“你觉得我们在哪儿？”斯蒂芬问。

埃斯帕缓缓扫视周围。早先看到的这些陌生事物在相当程度上影响了他的方向感。

森林差不多在他们西面，朝南北方延伸。东边是起伏的田野。他能分辨出五六座小农庄，低矮山丘上散放的绵羊、山羊和母牛。一座小小的乡村教会的钟楼耸立于大约一里格之外。

“你知道那座小镇吗？”斯蒂芬问。

“我想它是瑟盖特斯塔斯。”埃斯帕说。

斯蒂芬拿出地图仔细看了一会儿。“你确定？”他问，“我想它更像图尔海姆。”

“噢？那你还问我？我只不过这辈子都在森林里旅行罢了。而你，你有地图。”

“我只是说，”斯蒂芬说，“这是经过卡洛司之后见到的第三个城镇，所以应该是图尔海姆。”

“图尔海姆比它大多了。”埃斯帕回答。

“当你只能看见钟楼的顶端时，”斯蒂芬说，“很难说这城镇有多大。可你说它是瑟盖特斯塔斯，我很乐意这么标注。”

“好得很。那就标吧。”

“不过，瑟盖特斯塔斯应该是靠近——”

“薇娜，”埃斯帕问道，“你要去哪？”她已经悄悄驾马向山下走去，远离了森林。

“去问路，”她说，“下边就有个农庄。”

“勃吉利，”埃斯帕嘟哝着，“你能肯定？”

这个男孩——一个麦色头发的小伙子，十四岁，名字叫阿尔加夫什么的——挠着头，似乎在更努力地思考这个问题。

“呃，阁下，”他最后说，“我这辈子都住在这，可从没听说它还有别的名字。”

“我的地图上没有。”斯蒂芬解释说。

“我们离瑟盖特斯塔斯有多远？”埃斯帕问道。

“喔，我估摸着，差不多一里格吧，”男孩说，“可现在没人住在那儿啦。那些黑糊糊的藤长得到处都是。”

“整个小镇都是？”薇娜问。

“我过去总说它太靠近森林了。”一个女性的声音加入了谈话。埃斯帕循声望去，只见一位约莫三十来岁、穿着朴素的棕褐色衣裙的女人正站在一座石墙围成的猪圈旁。她的发色和男孩相同，埃斯帕猜想她就是男孩的母亲。

“傲慢，那就是原因，”她续道，“他们越界了。每个人都知道。”

“从什么时候开始的？”斯蒂芬问。

“我不清楚，”她说，“在我祖母的祖母之前就已如此。可我祖母说过，森林思考得很慢，但它从不忘却。而如今蔓藤领主已经醒来，他将拿回本属于他的东西。”

“瑟盖特斯塔斯的居民怎样了？”埃斯帕问。