第一章 暗夜（第2/4页）

“不要质问王后陛下！”尼尔生硬地警告道。

老骑士的眼光刺向尼尔。“你的王后还在蹒跚学步时我就认识，”他说，“你那时估计连影子都没有吧。”

“尼尔阁下是我的骑士，”王后说，“他保护我的安全。”

“哦。那离开这里时让他再履行职责。说实话您不该来这里，夫人，不该在这个逝者开口的时候来。这种事我看得太多，没有任何好处。”

王后看了他很久，道：“感谢你的建议，但我不准备采纳。请不要再刁难我了。”

冷阁下鞠躬至膝盖处：“不会了，我的王后。”

“我不再是王后了，”她语音柔和，“国王已死，伊斯冷不再有王后了。”

“只要您活着，夫人，您就是王后。”老骑士回答，“这是事实，即使并不符合法律。”

她稍一颔首，不再言语，而后两人一道进入王室墓地。

他们走进铁顶的红色雕花大理石间，拴好马匹，并用铁制钥匙把狂风冷雨锁在门外。他们穿过一间内置祭坛的小休息室以及通往建筑内部的厅堂。有人在厅内点上了细烛，但阴暗仍然如角落的蛛丝一般粘在那里不放。

“我该怎么做，夫人？”尼尔问。

“护驾，”她回答道，“这就是全部。”

她拜倒在祭坛前，并点燃蜡烛。

“戴尔家族的父辈祖辈们，”她唱道，“你们的养女在呼唤，在你们面前卑躬屈膝。长夜漫漫，请赠我以荣光。”

她拿起一根熏香，一股松木与枫香的气息差点把尼尔的鼻孔熏坏。

室内某处，有什么在簌簌作响，接着有钟声奏响。玛蕊莉起身脱掉风衣，里面是一件黑色祭服。那黑色与她的乌发似乎融为了一体，衬托出一张如若漂浮着的孤独面孔。尼尔的嗓子哽住了。王后的美实在无与伦比，而且并未被岁月的流逝所侵蚀。但这并非尼尔感觉揪心的原因——只不过，他忽然记起了另一张相似的面庞。

王后开始朝走廊走去。

“陛下，如果可以的话，”他忙道，“我愿意前行一步保护您。”

她犹豫道：“你是我的仆人，我丈夫的血亲们也都这么认为。你应该走在我身后。”

“夫人，如果前面有埋伏——”

“我愿意冒一次险。”她答复道。

他们走进一间拱形天花板的大房间，内置一张长桌，三十把椅子前摆好三十个水晶杯，杯中盛着如血的红酒。王后逐一走过这些椅子，找到她需要的那一把坐下来盯着酒杯。

室外风在呻吟。

良久之后，有钟声响起，一下又一下，总共十二声。王后端起红酒一饮而尽。

尼尔感觉有什么划过空气，像是股寒意，或是一阵嗡鸣。

接着王后开始说话，声音比平时更为沙哑低沉。尼尔不由得脖子一缩。

“玛蕊莉，”她说，“我的王后。”

接着她像自问自答似的，以平常口吻道：“依伦，我的朋友。”

“也是你的仆人，”低沉的声音回答，“你过得怎样？我是否辜负了你？”

“我还活着，”玛蕊莉回答，“你的牺牲并非徒然。”

“可你的女儿在这里，在此尘埃之地。”

尼尔的心跳起来，他意识到自己移动了脚步，站在某把椅子旁，并且盯着里面的酒。

“她们三个都在？”

“不。法丝缇娅在，还有小艾瑟妮。她们穿着裹尸布，玛蕊莉。我辜负了她们——也辜负了你。”

“有人背叛了我们，”玛蕊莉答复道，“你已经尽到了你的职责，贡献了你的所有。我无法责备你。可是我得知道安妮的消息。”

“安妮……”低沉的声音叹了口气，“我们在遗忘，玛蕊莉。逝者在遗忘。就像被一片云一团雾在一口一口地吞噬。安妮……”

“我最小的女儿，安妮。我送她去圣塞尔修女院之后，便再没有消息回来。我必须知道刺客是否已经发现她在那里。”