第一章（第5/6页）

“你也可以由此吸取教训，科德万小姐，”他补充道，“在海上，不能浪费时间。记住：不要等。”

贝莉丝继续小坐了片刻，但她根本无计可施，只能瘪着嘴离开了。

她在铁海湾阴冷的天空下站立良久。星星不见踪影；月亮及其两个女儿——两颗小卫星——模糊不清。贝莉丝在寒气中焦虑不安地行走，她爬上一段短短的楼梯，来到高耸的船头，朝着船首斜桅走去。

贝莉丝手扶铁栏杆，踮起脚尖，刚好能够眺望黑暗无光的海面。

身后船员们的声音趋于微弱。稍远处，她能看到两点摇曳不定的红光：那是囚船舰桥上的火炬及其在黑色海水中的倒影。

一百多英尺上方，不知从何处飘来一阵轻声吟唱，也许来自鸦巢，也许来自索具之间。那乐声舒缓而繁复，不同于她在塔慕斯听过的粗陋小调。

你的信需要等一等，贝莉丝蠕动嘴唇对着水面无声地说道。你得过一阵才能收到我的消息。等我到达螯虾人的国度。

她凝视着黑夜，直至陆岸、海洋和天空的界线不再清晰。然后，在黑暗的纵容下，她缓缓往船尾移步，走向狭窄的走廊和低矮的过道，返回自己的舱室，而那舱室中的空间如此狭窄，就好像是船只设计中的瑕疵。

（稍后，在最寒冷的时分，船摇晃起来，她在床铺里翻了个身，将毯子拉至颈项，半梦半醒间，她意识到，那些活的货物上船了。）

我被绑在黑暗中，脓水流个不停。

我的皮肤收缩紧绷，只要碰一碰就剧痛难忍。我遭受了感染。虽然碰一下就会疼，我仍然到处触摸，以确认自己尚有痛感，还没有麻木。

不过仍要感谢上天赐予我这些鲜血丰盈的血管。拨弄一下疮痴，血就会溢出来。倘若不计较疼痛，这也算是个小小的安慰。

夜晚漆黑寂静，连海鸟的叫声都消失了，他们就在这个时候来提解我们。他们举着手电打开门，掀掉我们的被子。我感到有点儿羞愧，我们就这样屈服了，向这些垃圾屈服。

除了手电光，我什么也看不见，

我们躺在一起，他们就殴打，直到我们分开为止。他们开始驱赶我们，我用双臂护住胸口那团抽搐痉挛的东西。

我们经过黑漆漆的走廊和引擘室，我心头一惊，知道这是怎么回事。我比那些弯腰弓背、咳嗽呕吐的老家伙要聪明。他们害怕挪动，而我都快等不及了。

接着，我被寒冷与黑暗一口吞噬，天哪，我们居然来到了室外。

室外。

我愣住了。我诧异地愣住了。

我已经太久没有到过室外。

我们挤在一起，相互依偎，仿佛史前穴居人，仿佛近视的山精。缺少了墙壁的圈囿，老家伙们感到害怕，他们也怕扰动的冷风，怕海水和空气。

也许我应该高呼诸神庇估。也许。

整个世界黑影重重，但仍然看得见群山和水面，也看得见云。我看到四周的囚船轻微上下浮动，仿似渔夫的浮标。嘉罢在上，我竟能看见云。

真荒唐，我居然发出安抚婴儿的低吟声。不过这溺爱的声音是我用来安慰自己的。

然后他们像赶牲口一样催着我们蹒跚前行。锁链叮当作响，队伍中不时传来含混不清的惊呼声。我们拖着沉重的身躯与镣铐走过甲板，来到一条摇摇摆摆的索桥跟前。他们督促所有人过桥，这条摇曳低垂的过道连接着两艘船，每个人在那上面都会停顿片刻，他们的心思就像明晃晃的火焰一样清晰可辩。

他们考虑跳下去。