第九章（第29/30页）

皇帝恩希尔·瓦·恩瑞斯命令他们停下脚步，这个黑发男人的脸庞唤起了她陌生而困惑的回忆。他用尖锐的嗓音命令那军官松手。希瑞吸了吸鼻子，用袖子拭去泪水。她看到皇帝朝自己走来，于是停止啜泣，骄傲地昂起头。但与此同时，她也意识到自己的模样有多滑稽。

恩希尔盯着她看了好一会儿，一言不发。然后他靠近了些，朝她伸出手。换作平时，希瑞对这动作会本能地缩起身子，但令她惊讶的是，这一次，她的身体却全无反应。她更惊讶地发现，自己并不厌恶这个男人的触碰。

他摸了摸她的头发，像在清点银丝的数量。他摸了摸她的脸，指尖拂过那道伤疤。他拥抱了她，将她紧紧搂在怀里，抚摸她的后脑勺。她身体颤抖，不由自主地哭泣着，却毫不挣扎。

“命运真是奇怪的东西。”她听到他轻声说，“再见了，我的女儿。”

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“他说什么？”

希瑞的脸上阴云密布。

“他说，Va Faill，luned.这是上古语，意思是：‘再见了，我的女儿。’”

“我知道，”叶妮芙点点头，“然后呢？”

“然后……然后他放开了我，转身走了。他大声下达命令，叫他们全部离开。他们从我身边经过，表情冷漠，脚步沉重，铠甲发出叮当的响声，走出了城堡大门。我听到马嘶声和飞奔的马蹄声。我不明白。不过仔细想想……”

“希瑞。”

“什么？”

“别去想。”

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“斯提加城堡。”菲丽芭·艾哈特重复一遍，修长睫毛下的双眼看着芙琳吉拉·薇歌。芙琳吉拉的脸没红。在过去的三个月里，她制作了一种能作用于血管的魔法面霜。多亏了这种面霜，她的脸色才不至于涨红，也就没人知道她的羞愧。

“威戈佛特兹曾在斯提加城堡藏身。”艾希蕾·瓦·阿纳兴确认道，“那座城堡位于艾宾某座山中湖泊的边上。至于湖泊的名字，我那位士兵线人不记得了。”

“你说‘曾’在……”法兰茜丝卡·芬达贝提醒道。

“没错。”菲丽芭接过话头，“因为威戈佛特兹死了，亲爱的女士们。他和他的同伴都死了。这都要归功于我们的猎魔人好朋友，利维亚的杰洛特。很明显，我们低估了他。这点我们都一样。我们犯了错。这点也都一样。只是有些人错得比别人更离谱。”

所有女术士不约而同地看向芙琳吉拉，但她的面霜相当可靠。艾希蕾·瓦·阿纳兴叹了口气。菲丽芭一巴掌拍在桌上。

“尽管这话听起来像是借口，”她用干巴巴的语气说道，“但我们与那场战争有关的活动，为和谈所做的准备，以及我们协会未能在了结威戈佛特兹一事中出力的事实，都可视为我们的失败。类似的事不能再发生了，亲爱的女士们。”

整个协会——除了脸色白得像死人的芙琳吉拉——全都点了点头。

“此时此刻，”菲丽芭说，“猎魔人杰洛特就在艾宾的某处。跟叶妮芙和希瑞在一起。我们必须想办法找到他们……”

“那座城堡呢？”萨宾娜·葛丽维希格插嘴道，“菲丽芭，你没忘记该怎么处理它吧？”

“不，我没忘。如果有传说流传后世，就必须选择合适的版本——对我们有利的版本。我要把这项任务交给你，萨宾娜。带上凯拉和特莉丝，处理好那座城堡。别留下丝毫痕迹。”

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爆炸的响声一直传到了梅契特。因为发生在夜晚，就连麦提那和吉索都看见了闪光。至于它引发的一连串地震，甚至更远处的人们都能感觉到——几乎直到世界的尽头。

康格里夫家族的艾斯黛拉·维尔·史黛拉，也就是奥托·康格里夫之女，嫁给了年事已高的里德塔尔伯爵。伯爵死后，她迅速从悲伤中恢复过来，以明智而审慎的手段管理她继承的遗产，并为自己积累了一笔相当可观的财富。她备受皇帝恩希尔·瓦·恩瑞斯尊敬（原文如此），在宫中被视为非常重要的人物。尽管她并未担任公职，但大多数人都相信，皇帝对她的话语和观点颇为重视。由于她与年轻的皇后希瑞菈·菲欧娜私交甚笃（原文如此），对其爱护有如亲生女儿，皇后还曾戏称她为“皇帝岳母”。她于1331年去世，寿命比皇帝和皇后都要长。而她庞大的财富则落到里德塔尔一系的远房亲戚，也就是怀特·里德塔尔一家的手中。这些人愚蠢又目光短浅，很快便将遗产挥霍一空。