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修二停下脚步，只见一名身穿西装的男子从黑色的树丛中走了出来。由于对方背对着光而立，修二无法判断他的长相。

“晚上好。”他低下头，尽可能恭敬地行礼，“我是来请教一下有关您这边的宗教的事的。”

“您是从哪儿来的？”

对方的年龄估计有六十岁上下。随着修二的眼睛对黑暗的适应，对方脸的轮廓也渐渐清晰起来。那是张高颧骨的冷面孔。

“我是过路人。深夜打搅十分抱歉，你们有没有介绍宗教的印刷品啊？有的话，能否给我看看？”

“您是从谁那儿听到我们这儿的事的？”

修二听出来，对方的意思是问有没有信徒的介绍。

“刚才已经说过了，我是一个过路人。我经常路过这边，一直想找个机会过来看看。”

“这普陀洛教的事情，您以前从未听说过吗？”

“没有。”

男子沉默了。他头发稀疏，体型粗短。男子的沉默中透着一种不快。或许是对修二并不知道普陀洛教的大名而感到不满，抑或是对在这种时刻来访的修二心存警惕吧。

“您身体有什么不适之处吗？”对方沉默了一会儿后问道。

“没有，并没有什么不适……不过，倒也不是特别健康。”

他早就听说过，那些新兴宗教的加入者，动机差不多都是想治病的。这就是现世利益【2】的魅力之处。修二知道，进这门却说自己无病无灾显然是不自然的。

“初次来这儿的人必须要有信徒的介绍，不过，您经常路过我们这儿，并关注我们，或许也是佛缘吧。那好，我现在就去给您拿一些通俗易懂的介绍文，请您先在这儿等一下。”

“打扰了。”

“在那儿等着啊。”对方再次强调。

当男子消失到昏暗之中后，修二很想稍稍靠近一下房屋察看里面的情况。萩村绫子从豪德寺站乘电车去市中心的事，还有高森前支行长在距这儿不远的青叶旅馆去世的事，修二不禁把它们联系到了一起。高森与普陀洛教有关系。这个教团本部在真鹤，处于光和银行热海支行的营业范围内。从玉野发现了高森支行长的业务过失而立了功来看，热海支行与普陀洛教之间肯定发生了什么……

等待期间，修二真想靠近一下房屋看看，可由于并不知道男子会在什么时候返回来，他没敢轻举妄动。房屋里面仍静悄悄的。耳朵里所能听到的，只有下面路上驶过的车辆声。

木屐的声音响起，刚才的男子返了回来。

“让您久等了……”男子在修二面前停下，递过来一本小手册，“教团的大略情况都写在这上面。您带回去好了。”

“多谢。”修二把小册子装进兜里，眼望着对方说道，“请恕我冒昧，您是这支部的负责人吗？”

“不是，我并不是负责人，只是一个下层人员。”

“我或许还会造访这里，能否请教一下您的名字？”

“不用，就算不是我，您如果到了这儿，任谁都会接待您的。”

“是吗，多谢。”

“不过，下次来的时候，一定要有信徒的介绍才行。”

“可我并不认识信徒，您能否给我介绍一位？”

“这个嘛……啊，您最好先认真地考虑一下再决定吧。毕竟，这儿的信徒都是真心想加入我们这个教团的。不全心全意地前来，我们也很难办。我们是不会帮忙介绍的，您最好是自己自行寻找一位信徒。”

修二听得出，这完全是对方巧妙的防范。于是，一句连他自己都没意料到的话竟然脱口而出。

“信徒的话，我只知道一个人……”