第四十三章（第4/5页）

“我才不会在她身上花一点儿心思呢。”维尼奇乌斯轻蔑地说。“在安提乌姆，我一根头发也不会少的。”

“倘若你觉得随便说句话就能使我吃惊，那么你是走错门了。”佩特罗尼乌斯渐渐变得冷淡警惕而又疏离。“不过你介意告诉我是什么让你这么笃定吗？”

“彼得对我说过。”

“啊！”佩特罗尼乌斯声音里的讽刺气息加重了。“使徒彼得！你从使徒彼得那儿亲耳听到了这话。是呀，那话自然压下了所有的反驳。那话结束了所有争辩的必要。但是请务必允许我采取一些预防措施，哪怕是为了预防万一彼得变成了一个假预言家的措施。我们不会想让使徒彼得像个傻子似的，若是他成了傻子，他可能会失去你的信任——而这，顺便提一句，对使徒彼得可以大有裨益。”

“你想怎么着就怎么着吧。”维尼奇乌斯耸了耸肩地说。“我信任他。假如你以为你说他几句坏话我就看不起他了，你就说吧，我随后会让你大吃一惊的。”

“那么，我只有一个问题：你现在是基督徒吗？”

“还不是，不过塔尔苏斯的保罗将和我一同上路，他将向我解释基督的教义，然后我将接受洗礼。因为你那基督教是生命和幸福的仇敌的说法并不属实。”

“那对你和吕基娅岂不是更好了？”佩特罗尼乌斯回应。接着，他耸了耸肩，仿佛是自言自语似地低喃：“不过真是够奇特的，那些人皈依得真是彻底，那个教派的传播真是迅速。”

“确实！”那个年轻人的激情丝毫不逊色于一个真正的基督徒。“在罗马，在意大利的各个城邦，在希腊和亚细亚，他们的人数成上千万。军团里，禁卫军里，甚至于恺撒的皇宫里都有基督徒。基督教是普罗大众的宗教，是奴隶的，是公民的，是富人的，是穷人的，是平民的，是贵族的。你知道科尔涅里乌斯家族里有多少人是基督徒吗？你知道彭波尼娅·格莱奇娜是个基督徒吗？你知道屋大维娅有可能是个基督徒吗？你知道阿克提必定是个基督徒吧？是的！这个教派席卷了世界，是唯一可以改变世界的东西。别耸肩，谁知道你会不会在一个月或者一年之后信了基督教呢？”

“我？”佩特罗尼乌斯显出既讽刺又好笑的神情。“决不会，以冥河两岸的所有亡灵起誓！无论基督教是否掌握了人与神的所有真理和智慧。那将花大力气，我可不愿意自讨没趣。基督教要求自我否定，而我不在乎否定我自己的任何一方面。由于你的火爆脾气，你的热血，你的激情，还有你那不安分的性子，像信教这类的事情是注定发生在你身上的。但是我？我有我的宝石，我的雕刻摆件，我的花瓶以及我的尤尼斯，我干嘛需要宗教？我不信仰奥林匹斯山上的众神，然而我却为我自己做了一个有着神的外表的雕像放在家里。而且，我打算舒舒服服地，随心所欲地过活，直到我的命数尽了，或者恺撒令我割腕的时刻来临。我沉溺于紫萝兰花的芳香和餐床的柔软中。我甚至爱众神，但只是在修辞文章中。我爱希腊，我将与我们那位身体超重，双腿瘦长，举世无双的神圣恺撒，我们那位心狠手辣的赫拉克勒斯，我们那位至高无上的尼禄一起前往！”

他竟有可能接受那个加利利渔夫的贱民信仰，这个想法是如此之荒谬，佩特罗尼乌斯陷入了乐不可支的境地，他吟出了纪念一个恺撒时代有的刺客的几句诗文：