第十四章（第2/4页）

可是维尼奇乌斯一点儿也不在意堤阿那的阿波罗尼乌斯，也不在意路菲努斯的倒霉经历。他的心神全放在了吕基娅上，比起像个收债的普通司法官那样到宫里去接她，他觉得在这里迎接她会更好，但是他还是后悔没有到宫里去。他本来可以更早点见到她。他本来可以呆在黑漆漆的，挂有帷幔的双人肩舆里，躺在她的身边。

这时，奴隶们将装着炽热煤块的三足鼎铜碗端了进来——铜碗的边缘刻着公羊的羊角，并且开始将一小块一小块的没药和香檀木洒在煤块上。

“现在，他们转弯进了卡利那。”维尼奇乌斯脱口而出，仿佛是在自言自语。

“他要么会迫不及待，”克律索忒弥斯下结论说，“要么会跑出去看他们，然后半路上和他们岔开。”

“我不会迫不及待。”维尼奇乌斯勉强露出一丝冷淡的笑容，然而，因为心怀期盼，他的鼻孔发白，开始像一只风箱似的呼呼直喘。

“他身上没有一点儿哲学家的气度。”佩特罗尼乌斯哀叹一声，说道，“我永远不能把这个昏了头的玛尔斯之子变成凡人。”

然而维尼奇乌斯根本就没在听他说话。“现在他们到了卡利那。”他说道。

他说的不错。那顶肩舆和护送肩舆的队伍此时进入了卡利那区。被称作提灯奴的奴隶们提着灯笼在前面开路，而执役，或者说是侍从和仆役，在肩舆的两侧及后方一路小跑。阿塔奇努斯走在吕基娅的右侧，观察着一切并密切注意着前方的街道。

他们缓慢行进。街道在夜晚没有公共照明，而他们手里的灯笼发出的光亮也不是很充足。皇宫附近的街道几乎是一片空旷；只偶尔有几个形迹可疑的人拎着蒙了灯罩的灯盏路过。然而不久之后，尤其是在那些狭窄的小街道上，那类人惊奇般地多了起来。在护卫队经过的每一个角落，每一个门洞似乎都会冒出三四个黑乎乎的人影。阿塔奇努斯注意到，他们行走时，没有一个人拿着灯或者火把，而且全身漆黑。有几个人和护卫队靠得很近，他们溜进了奴隶中，走在他们旁边，或者是在过了小巷和胡同后出现在他们的身后，还有一些人成群结队，迎面而来，他们走得歪歪扭扭，好似喝醉了一般。

“给尊贵的军团司令官玛尔库斯·维尼奇乌斯让路！”提灯奴对这群不速之客喝道，可没用，一开始，护卫队的速度就不快，此时，他们又被人群给堵得寸步难行，行进的如同蜗牛一般。

从肩舆的帷帐里，吕基娅看到了这帮黑乎乎的人群，心怀期盼的她开始颤抖。希望和恐惧相互交替着涌上心头，就仿佛在黑暗里一闪一灭的灯光。“是他，”她颤抖着双唇低喃道。“是乌尔苏斯和他的基督徒同伴。”她觉得他们现在随时都有可能行动。帮帮他们把，基督，保护他们！

阿塔奇努斯也开始着急起来。他并没对有对那不同寻常的人流聚集加以留意，一开始确实是没有的，在肩舆一寸一寸地往前挪的时候，他也没有加以留意。可是事情有点奇怪，他们越往前走，情形越糟糕。现在，每走一步，提灯奴都要大声叫喊着“让路”，在护卫队两翼，人群的挤压越来越过分，阿塔奇努斯命令奴隶用束棒把他们赶走。

突然，从队伍前方传来一声长啸，所有的灯光都灭了，束棒挥动，拳头飞舞，肩舆周围响起了闹哄哄的声音。

“他们在打劫！”阿塔奇努斯立刻明白过来，他吓得呆住了。

罗马的每个人都知晓，恺撒时不时会纠集一班朝廷大臣，带着他们乔装打扮，趁着夜色去打劫苏布拉区和别处的商铺，袭击过路的行人，而且打劫不成就明抢。他经常两眼发青，满头肿包，一瘸一拐地回到帕拉丁宫，不过任何动手反抗的人都被迅速处死了，不管那人的地位有多高。这种时候，保卫城市安宁的巡防队通常都成了聋子和瞎子，阿塔奇努斯不认为他们现在跑得掉，即使他们的府邸离此不远。