第十三章（第4/5页）

“那么她是来对你做短暂拜访的吗？”

“不，奥古斯塔。她从昨天开始就呆在宫里了。”

“她去了昨天晚上的宴会？”

“是的，她去了，奥古斯塔。”

“谁下的令？”

阿克提多么希望她不用说出她必将说出的答案。

“是恺撒的命令。”

“哦？”波佩娅金色的眼睫毛微微掀抬了片刻。她更加仔细地打量了打量吕基娅，估量了估量她的容貌，体形，身材，青春和活力。那个姑娘不言不语，恭恭敬敬地在她面前垂首肃立，但她不由自主地抬起了清澈的蓝色双眸，好奇地瞥了波佩娅几眼。波佩娅在观察她时集中了精神。她的额头上突然皱起一道深深的竖纹。她立刻嫉妒起了吕基娅的美貌。那是她拥有一切、掌握一切的源泉，是她最珍贵的武器，她一直活在被超越的恐惧中。也许有一天会出现某个更幸运的竞争者，就像她出现在尼禄的首任皇后的宫院中那样，这个竞争者会夺去恺撒的关注，将她毁灭，就像她毁灭屋大维娅那样。

整座宫中的任何一张可爱面孔都能令她立生疑窦。她马上关注起这个姑娘，对她的身材曲线，对她身上的每一个特征的细微之处都做了评判和估量。

她判断着，比较着，心中惶恐起来。“这是一位天仙。”她自忖道。“这是维纳斯的女儿。”忽地，她感到一股强烈的惧怕之情，那是之前不管什么样的美貌排在她的前面她都不曾产生过的。她想，我老了，比这个姑娘老多了。她对自己的崇拜就像暴风雨中的一块玻璃，摇摇欲坠；她所有的敏锐直觉都发出了警惕的叫嚣；她的脑海里奔腾着一个又一个地位受到威胁的假想。尼禄见过她吗？也许还没有，她飞快思考着。或者，透过那块翡翠，他没能把她看个清清楚楚，但若是像这样，他在这么灿烂和晴朗的阳光下，在大白天，和她在花园里相遇了呢？

那是一位国王之女，波佩娅冷冷地想，把她的危险级别又提高了一个档次。确实，她是个蛮族国王的女儿，但毕竟是来自王室。不朽的众神啊，她和我一样美丽，可她却更加年轻！更加年轻！

她额头上的那道皱纹越发的深刻和暗沉了；她的眼中冒起一道冷酷算计的精光。虽然如此，当面向吕基娅时，她的语气却是平和镇定的。

“你和恺撒交谈过吗？”

“没有，奥古斯塔。”

“你为什么宁愿住在这里也不和彭波尼娅同住？”

“这并非我的选择，伟大的夫人。”吕基娅低声说，还在对波佩娅的美貌感到恍惚。“佩特罗尼乌斯向皇帝进言，把我从彭波尼娅家带走，但我在这里就如同坐牢，伟大的夫人！”

“那么你愿意回到彭波尼娅家去吗？”

她的语气显出一种比较温柔和善的意味，吕基娅像抓住了一根漂浮不定的救命稻草一样。“伟大的夫人，”她说道，双臂向她张开。“恺撒许诺把我作为一个奴隶送给维尼奇乌斯，可您却能为我说上话，把我送还给奥路斯和彭波尼娅吧。”

“啊。”波佩娅安心多了，尽管危险还没有消除。“这么说是佩特罗尼乌斯向皇帝进言，把你从彭波尼娅家带走，送给维尼奇乌斯的？”

希望就好似走投无路的鸟儿，垂落在吕基娅的心口。她屈膝跪地，攥住波佩娅的长衫褶缝。“是的，伟大的夫人！维尼奇乌斯今晚就会派人来接我走。可是您却能给我个恩典，对吗？您不会让那发生的吧？”

她等待着，紧张兮兮地祈盼，祈盼这最后的悠忽之间的希望得到肯定；波佩娅的眼睛里闪着邪恶的笑意。

“我保证你在今天结束之前到维尼奇乌斯的床上。”她说。

她走开了，仍旧像一个梦境般，但却是一个邪恶的梦境。只有那个婴儿不知何故的尖声哭号打破了寂静。