第九章（第4/21页）

方老太太当夜翻箱倒箧，要找两件劫余的手饰，明天给大媳妇作见面礼。遯翁笑她说：「她们新式女人还要戴你那些老古董麽？我看算了罢。『赠人以车，不如赠人以言』；我明天倒要劝她几句话。」方老太太结婚三十余年，对丈夫掉的书袋，早失去索解的好奇心，只懂最后一句，忙说：「你明天说话留神。他们过去的事，千万别提。」遯翁怫然道：「除非我像你这样笨！我在社会上做了三十多年的事，这一点人情世故还不懂麽？」明天上午鸿渐去接柔嘉，柔嘉道：「你家里比我们古板，今天去了，有什麽礼节？我是不懂的，我不去了。」鸿渐说，今天是彼此认识一下，毫无礼节，不过父亲的意思，要咱们对祖宗行个礼。柔嘉撒娇道：「算你们方家有祖宗，我们是天上掉下来的，没有祖宗！你为什麽不对我们孙家的祖宗行礼？明天我教爸爸罚你对祖父祖母的照片三跪九叩首。我要报仇。」鸿渐听她口气松动，赔笑说：「一切瞧我面上，受点委屈。」柔嘉道：「不是为了你，我今天真不愿意去。我又不是新进门的小狗小猫，要人抱了去拜灶！」到了方家，老太太瞧柔嘉没有相片上美，暗暗失望，又嫌她衣服不够红，不像个新娘，尤其不赞成她脚上颜色不吉利的白皮鞋。二奶奶三奶奶打扮得淋漓尽致，天气热，出了汗，像半溶化的奶油喜字蛋糕。她们见了大嫂的相貌，放心释虑，但对她的身材，不无失望。柔嘉虽然没有沙拉．贝恩哈脱（Sarah Bernhardt）年轻时的纤细腰身，不至于吞下一粒奎宁丸肚子就像怀孕，但她的瘦削是不能否认的。「双喜进门」的预言没有落实。遯翁一团高兴，问长问短，笑说：「以后鸿渐这孩子我跟他母亲管不到他了，全交托给你了－－」方老太太插口说：「是呀！鸿渐从小不能干的，七岁还不会穿衣服。到现在我看他穿衣服不知冷暖，东西甜的咸的乱吃，完全像个孩子，少奶奶，你要留心他。鸿渐，你不听我的话，娶了媳妇，她说的话，你总应该听了。」柔嘉道：「他也不听我的话的－－鸿渐，你听见没有？以后你不听我的话，我就告诉婆婆。」鸿渐傻笑。二奶奶和三奶奶偷偷做个鄙薄的眼色。遯翁听柔嘉要做事，就说：「我有句话劝你。做事固然很好，不过夫妇俩同在外面做事，『家无主，扫帚倒竖』，乱七八糟，家庭就有名无实了。我并不是顽固的人，我总觉得女人的责任是管家。现在要你们孝顺我们，我没有这个梦想了，你们对你们的丈夫总要服侍得他们称心的。可惜我在此地是逃难的局面，房子挤得很，你们住不下，否则你可以跟你婆婆学学管家了。」柔嘉勉强点头。

行礼的时候，祭桌前铺了红毯，显然要鸿渐夫妇向空中过往祖先灵魂下跪。柔嘉直挺挺踏上毯子，毫无下拜的趋势，鸿渐跟她并肩三鞠躬完事。旁观的人说不出心里惊骇和反对，阿丑嘴快，问父亲母亲道：「大伯伯大娘为什麽不跪下去拜？」这句话像空房子里的电话铃响，无人接口。鸿渐窘得无地自容，亏得阿丑阿凶两人抢到红毯上去跪拜，险些打架，转移了大家的注意。方老太太满以为他们俩拜完了祖先，会向自己跟遯翁正式行跪见礼的。鸿渐全不知道这些仪节，他想一进门已经算见面了，不必多事。所以这顿饭吃得并不融洽。阿丑硬要坐在柔嘉旁边，叫大娘夹这样菜那样菜，差唤个不了。菜上到一半，柔嘉不耐烦敷衍这位讨厌侄儿了，阿丑便跪在椅子上，伸长手臂，自己去夹菜。一不小心，他把柔嘉的酒杯碰翻，柔嘉「啊呀」一声，快起身躲，新衣服早染了一道酒痕。遯翁夫妇骂阿丑，柔嘉忙说没有关系。鹏图跟二奶奶也痛骂儿子，不许他再吃，阿丑哭丧了脸，赖着不肯下椅子。他们希望鸿渐夫妇会说句好话，替儿子留面子。谁知道鸿渐只关切地问柔嘉：「酒渍洗得掉麽？亏得他夹的肉丸子没滚在你的衣服上，险得很！」二奶奶板着脸，一把拉住阿丑上楼，大家劝都来不及，只听到阿丑半楼梯就尖声嚷痛，厉而长像特别快车经过小站不停时的汽笛，跟着号啕大哭。鹏图听了心痛，咬牙切齿道：「这孩子是该打，回头我上去也要打他呢。」