四、天下人的商人（第9/16页）

“你以为是像咱们喝的这粥，插筷子不倒，毛巾裹着不渗？嘿，他那粥光可鉴人，拿来当镜子用都行，用大马勺在锅里捞一圈都甭想捞起几粒米。陈大户把米按份儿分，一石米熬出的粥非要卖上二十两银子不可，据说还放出话，‘你们不是嫌贵不买我的粮吗，不要紧，我照样把粮卖出去，看你们买不买。’唉，各家各户的小孩子饿得直哭，央求爹妈给买碗粥喝，谁家不得拿钱去买啊，十文钱瞅着不多，可是积少成多，这么下去，老百姓这点压箱底的钱，就一天天地被陈大户给抽走了。”

“嚯，这老小子太缺德了，和那个王天贵有一拼。”刘黑塔最好打抱不平，一听眼睛就立起来了。

彭海碗不知道王天贵是谁，他有些担心地对古平原说：“这样的粮商心都是黑的，您要是去和他们谈生意，无异于与虎谋皮啊。”

“不，挨处去碰钉子，这种生意太无趣了。眼前就有三十万石粮食，我为什么还要去别处找。”

“您的意思是？”

“我还是盯着漕帮这批粮！”

“可这粮卖给吴棠吴大人了呀。”彭海碗不解其意。

“俗话说‘卤水点豆腐，一物降一物。’吴棠是大人，可还有比他更大的人。”

“您是想找人压吴棠？吴棠是一品总督，要说比他还大，那、那就只有军机大臣了。”

古平原摇摇头：“做生意岂能硬来。我说的这个‘大’是‘以小搏大’，四两

拨千斤。”

“东家，您就明说吧，我实在听不懂了。”彭海碗彻底糊涂了。

“妹子，你干吗笑啊，难道说古大哥要做什么，你都早就知道了不成。”刘黑塔更不明白，一转头见常玉儿面露微笑，便开口问道。

“我哪儿知道。”常玉儿指挥着丫鬟收拾碗筷，望了一眼古平原然后转身离开，唇边还有掩不住的笑意，“我只知道，你们说的那个吴大人要倒霉了。”

天当正午，正是一天中最热闹的时候，京城李宅却是沉寂无声，仆人们走路都蹑手蹑脚。按说夫妻一年没见面，自然有很多体己话要说，谁知昨夜家宅不宁，李太太在卧房中大发雷霆，与李万堂大吵一架。主人心情不好，下人自然要识趣，没事可不要自找不痛快。

“我真弄不懂。像老爷这样，家里花不完的金山银海，不娶妾不说，除了应酬，也没听说在外寻花问柳，包养外室。说句打嘴的话，只怕老爷见过的女人，还没有少爷睡过的女人多呢。”开水房里，几个仆人趁着等水开闲聊天。

有个年长的下人一笑：“只怕你真说对了，咱们那位钦少爷真像色鬼投胎。”

“先不提他。还是我方才说的，这老爷也忒有情有义了，怎么太太隔三岔五就发作他一次，竟像是有意找别扭似的。”

“大宅院嘛，人多事杂。我进来十年，你进来才不过两年，谁知道之前出过什么事儿。”年长的摇摇头。

“哎，我可听说这一回老爷再往南边去，太太也要跟去。”

“不会吧。”有人提出质疑，“昨儿吵得像是要拆房子，今天就要一道出行。这也太怪了。”

“一点都不怪。我听上房的翠儿说，昨晚太太就是嗔着老爷这一年没回来，问他是不是在南边置了宅院，养了小婆。这一回硬要跟着走，那分明是不放心老爷，要时刻看着才行。”

李万堂自然是听不到下人的谈话。究其本心，他本来不愿带妻子去南边，怎么说家中也要留个女主人，可是李太太死活不依，放话说要是不让自己跟去，那李万堂也必须留下。

原本是轻车简从，结果就因为李太太要挪动，跟随的下人多了十二个，装行李的大车雇了十六辆，运到通州走水路，又得多雇了三艘船，就又耽搁了几天。

李万堂索性一切不管，都交由管家去办，自己打算坐快船先行回南。没想到在动身当天来了几个不得不见的客人。