第一章（第5/8页）

老地主定下规矩，地租不在年初定，也不能一成不变，而是到了每年的初秋时节，依估产的情况而定。灾年可少，丰年可多。长工们开始还恨老地主，以后渐渐地觉得这办法好，不亏他们，再说如果和估产的二先生混熟了，有交情了，还可以讲讲价，受点惠。

二先生早就看出了阿姝的不规矩，也看出了天宝对阿姝的难为情，但他猜测生米迟早得煮成熟饭。场面上的事睁只眼闭只眼，何况他那心里也有鬼。

早就有人带信给巧珍，说二先生要到地里估产。巧珍一家就把这事当成了大事，和老人婆一早就忙开了，杀鸡煮肉是必须的，加之这几年，由于天宝给老爷背盒子当贴身，他家的境况也好了很多，好多人也不敢把他家不当人看了。

日至中天，老人婆已把饭菜准备好了，巧珍去林子边上迎接二先生，二先生一见巧珍心就开始乱跳。

“二先生，真是难为你了，看把你累得。”

“莫客气，年年如此，应该的。”

“多谢你们了。”巧珍招呼随从们。

巧珍走在前面，径直把他们往地边上带，二先生也不责怪，只说：“今年的玉米长得好啊，边边角角都是吹火筒一样的苞苞。”巧珍却答非所问：“苗架好，苞苞不咋样，雨水多，飙秆了，该扬花时天又干了，看到苞苞大，却大半截未饱满。”

二先生顺手拉过一株，撕开一看，果然如巧珍所言，其他人也拉过来撕开验证，虽有一些不同的看法，却不言语。

“还有就是野猪、老熊太多了，糟蹋过头，一群群的。吼都吼不走。”

“老张呢？”

“他一个人顾了东顾不了西，连我和妈都上棚子了，还是照顾不过来。”巧珍边说边把他们带到野猪糟蹋过的地方，果然是一片片地倒扶，有些地方都快到地中间了。

几个人检查了地边又到地中心，看过以后，还从不同的点上取了样带着。

回到家里已是夕阳西去，红霞拥日的时候，这才坐下来吃饭。自然少不了一坛咂酒，这咂酒不是用青稞小麦酿的，而是用玉米酿的。玉米酿的咂酒没有青稞酿的那么醇冽和绵厚，薄薄的淡淡的，总觉得味不够。巧珍知道这些，所以就在时间上想办法，每年请二先生喝的咂酒都是几个月前就备下的，时间一长，味就会浓烈一些，有劲。

每年二先生一行都是匆匆地吃点东西就走，所有跟他来的人都想借此回家。酒刚喝到兴头上，其余几位就一齐向二先生提出请假回家，都想趁着酒性和天还未黑早点回家，二先生将手一挥，自己却屁股钉在板凳上一样动也不动，几位随从便抬腿就跑。

巧珍她们都有点奇怪，以前二先生也会在这时抽身回去，这次他却不走了，巧珍又给他掺了一盅，请他喝。这也好，可以单独给二先生求求情，下下话，让他在估产时下手不要太重。

地宝挣脱奶奶的怀抱，死活往妈妈怀里钻，让妈妈感到很不好意思，但还是伸手接过儿子，将衣服扣子一解拖出大奶子就塞进儿子的嘴里，儿子咿咿唔唔地吃奶。

二先生却呆呆地怔在那里，嘴半张着久久不能合上。

巧珍一只手端起瓷盅，边往坛子里掺水边说：“二先生再喝一盅。”二先生有点不好意思地低下头咂住了酒杆。儿子却不知咋的狠狠地咬了巧珍一口，让巧珍大叫一声，一巴掌拍在地宝的屁股上，地宝惊呼呼地哭了起来，奶奶急忙上来把地宝抱走，二先生却心疼地说巧珍不该出手那么重地打孩子。

巧珍不好意思地向二先生赔不是，一边又向坛里倒水，让二先生喝，就说：“二先生，今年的租子还请你多帮忙。”二先生并不作答，却将一只手搭在了巧珍的大腿上，巧珍往后挪挪，二先生也跟着挪，巧珍就怕了。