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“挺好。”我说，“好极了。冯德尔公园怎么样？”

“我没去。”妈妈说，“不过在导游书里读到了详细介绍。”

“妈，”我说，“你不用待在这儿的。”

她耸耸肩：“我知道，但我想这样。我喜欢看你睡觉。”

“听起来像游戏里的变态偷窥狂。”她自嘲地笑起来，但我还是感觉很糟，“我只想让你玩得开心，知道吗？”

“好的，我今晚就去找乐子，好吗？等你和奥古斯塔斯去吃晚餐的时候，我就去体会一把疯狂老妈的感觉。”

“你不跟我们一起去？”我问。

“对，我不去。事实上，你们的位子已经订好了，在一个叫‘橙意’的餐厅。”她说，“范·豪滕的助理安排的，那地方在约旦区，从导游书上看来，是个非常高级的餐厅。这附近就有个电车站，奥古斯塔斯知道怎么走。你们可以在露天吃饭，看水上的小船划过。一定会很愉快的，非常浪漫。”

“妈。”

“我只是说说而已。”她说，“你该换衣服了。或许，穿那条吊带裙？”

这一荒唐情景简直要叫人惊叹：一位母亲打发她十六岁的女儿和十七岁的男孩单独出门，而且还是在以开放著称的异国城市。然而这也是死亡的副作用之一：我不能跑步、不能跳舞、不能吃含氮丰富的食物，但在自由之城里，我是它最无拘束的子民之一。

我果真穿了那条吊带裙——花朵图案、蓝色印花及膝裙，Forever21出品，配连裤丝袜和低跟玛丽珍鞋，因为我喜欢比他矮很多的感觉。我在那间小得可怜的浴室里和睡觉时被压得一塌糊涂的发型搏斗了一会儿，最后一切都恰到好处，我看起来活像二○○五年前后的娜塔莉·波特曼。下午六点整（美国印第安纳时间的中午）响起了敲门声。

“谁呀？”我在屋里说。费罗素夫酒店的门上没有猫眼。

“好啦。”奥古斯塔斯的声音。我可以听出他嘴里叼着烟。我低头看看自己，这条吊带裙前所未有地暴露出了我的胸部和锁骨，奥古斯塔斯绝对没见过。倒不至于色情什么的，但基本上就我的极限而言，能露的都露了。（在衣着方面我妈有一句格言，我也坚决支持：“兰卡斯特家的人绝不露腰。”）

我拉开门，奥古斯塔斯穿了一件窄翻领的黑色西服，剪裁无懈可击，里面是浅蓝色礼服衬衫和黑色细领带。他一边嘴角扬起，另一边叼着一根烟。“海蓁·格蕾丝，”他说，“你看起来美极了。”

“我……”我张口结舌，拼命希望下面的话能跟着通过声带的气流自己跑出来，但什么也没发生。最后，我说：“我感觉自己穿得不够隆重。”

“啊，又来这一套？”他微笑地望着我说。

“奥古斯塔斯，”妈妈在我身后说，“你看起来英俊绝伦啊。”

“谢谢您，夫人。”他说。他向我伸出胳膊，我挽住他，回头望了妈妈一眼。

“十一点见。”她说。

我们在一条交通繁忙的宽阔马路上等1路电车，我问奥古斯塔斯：“这是你参加葬礼穿的西服吧，我猜？”

“事实上，猜错了。”他说，“我参加葬礼的西服可比这套差多了。”

白蓝相间的电车来了，奥古斯塔斯把我们的乘车卡递给司机，但司机说应该在一个圆形的感应器上刷一下。我们上了拥挤的电车，一位老人站起来让我们坐在一起，我想告诉他不用，请他坐下，可他坚持向座位比着手势。我们坐了三站，我靠在格斯身上，一起看窗外。

奥古斯塔斯指着路边的树冠问我：“看到那个没？”

我看到了。沿着运河处处都生长着榆树，它们的翅果漫天飘飞。榆树的翅果长得并不像果子，而是像极了漂去颜色的微缩玫瑰花瓣。这些苍白的花瓣在风中追逐聚集，就像一群群鸟儿——成百上千的鸟群，又像春天的暴风雪。