第三部 光辉的败绩（第85/94页）

“你们要是愿意的话，就杀死我老犹太吧，可是，别牵走我的母牛。”

他那一番尖叫把大家弄糊涂了。最后，他们把那可怜的畜生带到了野战厨房，虽然那是连屠宰淘汰牲畜的贩子也不会要的。可是，犹太人在把钱放进腰包以后很久还在他们面前哭泣、抱怨，说他们毁了他，弄得他彻底破了产。他拿这么低的价就卖掉了这么华贵的一头母牛，他已经变成叫花子了。他这么大年纪，可还干出了这种愚蠢透顶的事，他的祖先在坟墓里也睡不安稳的。倒不如把他绞死算了。

他结束了在他们面前泥土里的抓挠，又突然收拾起他那自怨自艾，回家关上门对老婆私下说：

“我的爱尔萨，我的小爱尔萨金，那些当兵的都是傻瓜，你的奈丹才叫精明。”

那母牛给他们带来了很多麻烦，好几回他们都觉得那牛的皮是剥不掉的。剥皮时他们好几次扯破了皮，露出了绞在一起的肌肉，像晾干了的绳索。

这时他们不知道从什么地方弄来了一大袋土豆，开始毫无希望地煮筋腱和骨头。而在附近的一个较小的炉子上，炊事员也用从那骷髅上切下来的一块东西，在毫无希望地为军官做菜。

这头可怜的母牛（如果这样的自然现象也配得上母牛称号的话）在现场的每个人记忆里都留下了不可磨灭的印象。而且几乎可以肯定，在随后的索科尔战斗之前，只要指挥官一提起里斯克考维茨的母牛，11连的人就会端起刺刀，发出愤怒得吓人的吼叫，向敌人扑去。

这母牛太丢脸，拿它是没有法子煨肉汤的。那肉煨的时间越长，在骨头上就贴得越紧，索性长了进去，跟在官样文章牧场上吃了半世纪草，别的全都没吃过的老官僚一样，只剩骨头了。

帅克作为信使在军官跟厨房之间不断地保持联系，目的在于看什么时候那顿饭终于可以做好。他向路卡什中尉宣布道：

“长官，那母牛就像瓷器，硬得可以切玻璃。炊事员帕伏里谢克跟巴龙一起尝味的时候，帕伏里谢克咬断了门牙，巴龙啃断了后臼齿。”

巴龙郑重其事地来到路卡什中尉面前，把包在《路尔德斯之歌》里的一颗牙递给了他，咕噜道：

“启禀长官，我已经竭尽全力了，我们在考虑军官伙食，看能不能拿这东西做牛排的时候，我也咬断了一颗牙。”

一听见这话，窗户边圈手椅上坐着的一个悲惨形象站了起来。那是杜布中尉，是由救护车送来的，已经完全垮了。

“请安静点，我在生病，”他说话的声音令人绝望。“我在生病！”

他又在那旧椅子上坐下，那椅子每一道缝隙里都有几千个臭虫卵。

“我疲倦，”他发出凄凉的声音说。“我生病了，我痛苦！请不要在我面前谈什么咬断了的牙齿。我的地址是：斯密晓伏，克拉罗伏斯卡18号。要是我不能活到看见明天的话，请通知我的家庭，让他们节哀。别忘了在我的墓碑上刻上我战前是帝国王室的小学教师。”

他开始轻轻打起鼾来，帅克从一首为死人写的挽歌中引用了一段歌词，他已经听不见：

啊，是你拯救了圣贞女的灵魂，

啊，是你指引着强盗去抢人，

拯救我的灵魂吧，引我去上天庭。

此后范涅克便肯定：军官伙食那份美妙的母牛还得再煮两个小时。拿它做牛排是不行了，只好换成红烧。

作出了决定：在发出吃饭信号前可以让大家打一个盹，因为晚饭在天亮以前是怎么也吃不到的了。

范涅克从什么地方弄来了一大抱干草，在神父的饭厅里铺开了，神经质地捻着八字胡，对路卡什中尉说——路卡什中尉睡在旧沙发上，比他高一些：