第二部 在前线（第24/96页）

“那么你弟弟是休假？”老想刨根问底的酒店老板问准下士，准下士眼皮都不眨，厚着脸皮大胆地说：“今天是他最后的日子！”

“他让我们骗了，”酒店老板出门去了什么地方，准下士对帅克笑了笑说。“不能造成丝毫惊惶。这是战争时期。”

在进入路边酒店之前准下士宣布喝一口没有妨害时是个乐观主义者，但是他忘了一个分量问题。到他喝了十二杯之后，他又坚决宣称地区宪兵站的领导到了三点就要吃午饭，因此没有必要早去。何况一场暴风雪即将开始。即使他们想在下午四点左右到达皮塞克，时间也多的是。哪怕是六点到，也不会晚。不过从那天的气候看，天可能很阴暗。现在走和晚一点走都一样，皮塞克又不会跑掉。

“咱们还是庆幸自己呆在暖和的地点吧，”他作了决定性的判断。“在这样的臭天气里，呆在前线壕沟里的人可比我们坐在火炉边难受多了。”

巨大的老炉子发着红光，散着热气。准下士发现：在外部的温暖之上再加上内在的温暖是很舒服的，正如加里西亚人所说，各种提神的甜酒都能促进内在温暖的获得。

酒店老板在这个孤立的地点虽有八种酒仍然无聊得要命。他为悲泣在房屋每个角落的寒风的呼啸干杯。

准下士不断邀请酒店老板跟他一起喝，老责备他喝得太少。但那显然不公平，因为老板已经站立不稳，而且一直想的是玩伐波牌。老板还坚持说，入夜后曾听见东边有炮声。一听这话准下士打了个嗝：“为了上帝的缘故！千万不能惊惶，对这个问题是有过指——指——指示的。”

他又继续解释所谓指示就是一套直接的命令。解释时他却泄露了一些秘密指示。但是对其他的话老板就再也听不懂了，他只说战争的胜利是不能依靠指示取得的。

准下士决定跟帅克动身去皮塞克时，天已黑了下来。在暴风雪里他们连眼前一两步之外都看不清楚。准下士不断地说：“跟着鼻子对直走，皮塞克就到了。”

这话他说到第三次时声音已不是在路上，而是在下面什么地方——他已顺着雪坡滑到坡下去了。他靠着步枪的帮助吃力地挣扎了回来。帅克听见他对自己格格地笑着说：“是溜冰场呢！”不一会儿路上又听不见他的声音了，因为他又溜到坡下去了。他大吼大叫着压倒了风声：“我摔倒了。慌张了！”

准下士变成了一只忙碌的蚂蚁，无论在什么地方摔倒，都作出顽强的努力爬了起来。

他五次重复了雪坡滑行，到他再次来到帅克身边时，无可奈何也气急败坏地说：“我如果想丢失你就太容易了。”

“别担心，准下士，”帅克说。“只要我俩连在一起就好办了，我们俩就谁也不会丢失谁了：你带手铐没有？”

“每个宪兵都是要随身带手铐的，”准下士坚定地说，在帅克身边跌跌撞撞地走着。“手铐是我们的饭碗。”

“那就把我们连到一起吧，”帅克建议。“为什么不试试？”

准下士很内行地一挥手，就把手铐铐住了帅克，另一头连在自己右手手腕上。现在他俩就像双生子一样连到一起了，路上窜跌时也分不开了。准下士牵着帅克走过了一堆堆石头，一摔倒便把帅克也拉倒下去，倒下时手铐硌着他俩的手。最后，准下士说不能再像这样走下去，他非得解开不可。他费了很长时间开手铐，想解放他和帅克，却都没有用。他叹了口气说：“我们俩怕要连在一起，直到进入天国了。”

“阿门。”帅克说，两人继续艰苦的旅程。

那天晚上他俩历尽可怕的艰辛到达皮塞克宪兵司令部时已经很晚了。一种深沉的低落情绪攫住了准下士，他完全垮了，站在台阶上说：“嗨，以后的情况太可怕，我们分不开了。”