二（第7/8页）

“这种东西，只不过是闹着玩玩而已。”他说，与其说是谦逊的语气，不如说透着惆怅。“设置问题的人是知道答案的。解答一道保证有答案的问题，就好像攀登一座望得到的山峰，像跟着向导在登山道上作徒步旅行。而数学的真理，不为人知地、悄悄地潜藏在没有现成的路可走的路尽头，而且那地方不一定就在山顶，它也许藏在陡峭的悬崖的岩缝里，也许在谷底。”

傍晚，当平方根的一声“我回来了”响起时，博士无论当时正如何埋头于数学问题当中，都会走出书房迎接他。他曾经那样恼恨别人干扰他思考，可却为了平方根轻易就把那点执着给抛弃了。但大多数情况下，儿子照旧放下双肩包就跑去公园和小伙伴们打棒球，博士只得又无精打采地走回书房去。

因此，博士一看天下雨就兴高采烈，因为这样他就能陪平方根一道做算术作业了。

“在博士家学习，我觉得我好像变聪明了。”

我们母子俩住的公寓没有什么书箱之类的东西，所以看到堆满书的书房，平方根好像觉得稀罕得不得了。

博士把办公桌上的大号笔记本和回形针以及橡皮碎屑推到一旁，为平方根腾出空间，接着他们在上面摊开了算术练习册。

是不是凡是研究高等数学的人，谁都能够浅显易懂地教好小学生的算术呢？或者说那是教的人具备特殊能力的缘故？博士能够以完美的方法传授分数、比例以及体积等知识。他让我想到，凡帮助孩子检查作业的家长，都应当这样做。

“355乘以840，6239除以23，4.62加上2.74，减去……”

不管是应用题还是单纯的计算题，博士首先都让平方根从念题目开始。

“问题是有节奏的，和音乐一样，把它念出来跟上它的节奏，就能看到问题的整体面貌，而且还能猜出隐藏着陷阱的、可疑的地方。”

平方根活泼泼的朗读声响彻着书房的每一个角落。

“假设一个人购买2块手帕和2双袜子花费了380日元，购买2块相同的手帕和5双袜子花费了710日元，那么请问1块手帕和1双袜子的价格分别为多少？”

“好，问题要从哪里入手呢？”

“嗯，有点难度。”

“这个的确可能是今天的作业里面最狡猾的题目。但是你刚才读得真好。这个问题由三个句子构成，手帕和袜子都分别出现了三次。你读的时候确实抓住了其中反复出现的节奏：几块、几双、多少日元。几块、几双、多少日元……一道乏味的练习题，让你读起来就像一首诗。”

博士夸奖起平方根来不遗余力。即使在夸奖期间，时间飞快地流走，作业丝毫没有进展，他也不焦急。即使平方根钻进了多么愚蠢的死胡同，他也会像从河底的淤泥里掬起一粒沙金那样，找出小小的闪光点来。

“那么，就让我们把这个人所购买的东西画出来看看。先是2块手帕对吧？接着是2双袜子……”

“你这个看起来不像袜子。是胖胖的毛毛虫。看我的。”

“啊，对的，你那样画的话就像袜子了，嗯，好。”

“要画5双袜子比较费时间哩。这个人买手帕的量不变，光增加了袜子。我的也慢慢地开始像毛毛虫啦。”

“不会，你画得很棒。平方根说的没错，袜子一增加，价格也跟着贵了。我们来算算贵了多少好吗？”

“嗯——710减去380，等于……”

“最好不要把笔算的过程擦掉，就让它保留着。”

“我平时是在废纸背面随便算算的。”

“不管什么样的式子，也不管什么样的数字，都是有含义的。如果你不好好珍惜它们，它们不是很可怜吗？”

我坐在床上缝缝补补。当这一老一少开始做作业时，我也把自己的工作拿到书房里来，以求尽量和他们待在一起。我不是熨衬衫，就是去除地毯上的污渍，再就是摘摘豌豆角儿。待在厨房，听着时不时传出的笑声，我会有种仿佛只有自己一个人被排除在外的感觉，会因此感到寂寞；说到底，我希望在有人对平方根好的时候，自己也能够待在一旁。