第二十九章（第7/7页）

“既然她们已经看了，她们不承认她有任何益处？”

斯特瑞塞此时承认道：“她们确实认为，总的说来她对我差不多同样有害。不过她们的态度自然是前后一致的，因为关于什么对我们两人有益的问题她们有明确的看法。”

玛丽亚十分敏感，此时把问题限制在一定的范围内。“对你来说，首先你要把我从你的生活中消除掉，如果可能甚至把我从你的记忆中抹去，因为在她们眼里我肯定是一个十分讨厌而又可怕的怪物，消除我甚至比消除那个更明显因而不那么怪异的恶魔更重要，那个恶魔就是与你狼狈为奸的人。然而这件事相当简单。在最坏的情况下，你毕竟很容易把我放弃。”

“在最坏的情况下，我毕竟很容易把你放弃。”这显然是反话，不必在乎，“在最坏的情况下，我甚至很容易把你忘却。”

“那么就说那是可行的吧。但是纽瑟姆先生该忘掉的东西更多。他如何做到的呢？”

“啊，又是这样的问题！那正是我要他做的事，正是我和他一起做并且帮助他做的方面。”

她静静地听着，而且完全理解，仿佛是因为对这些事实非常熟悉。她的思绪也连贯起来。“你还记得在切斯特和伦敦我们常谈到我如何帮你渡过难关吗？”她好像是在谈论遥远的事情，好像他们在她提到的那些地方度过了数周的时间。

“这就是你现在正在做的事。”

“啊，由于你留下了这样一片空白，可能会出现最糟糕的情况。你可能会彻底失败。”

“是的，我可能会彻底失败。不过你会帮助我……”

他结结巴巴说不下去了。她等待着。“帮助你？”

“帮助我支持下去。”

她也在考虑。“正如我们刚才所说的那样，纽瑟姆先生和德·维奥内夫人可能会离开巴黎。你认为没有他们你能支持多久？”

斯特瑞塞的回答起先却是针对另一个问题。“你的意思是，他们是为了离开我吗？”

她的回答却直截了当。“别以为我无知，如果我说我认为他们就是这样想的！”

他又注视着她。有片刻时间他好像处于极端强烈的思想活动之中，因而脸色也变了。但他却微笑道：“你的意思是，在他们那样对待我之后？”

“在她那样对待你之后。”

然而他听了这话后却大笑起来，又恢复了常态。“啊，不过她还没有干这事呢！”