第十七章（第4/5页）

查德听他说着，但他却有自己的见解。“机会过去几年里她都有，但是她从来没有利用过。”

“你是指你？”过了片刻，斯特瑞塞才问。

“不错 —— 我这个孤独的海外游子。那么你指的是谁？”查德说。

“哦，我指的是我，我就是她的理由。换句话说 —— 因为这归根到底是一回事 —— 我是你母亲的理由。”

“那么，为什么，”查德问，“母亲自己不来？”

他的朋友长久地注视着他，“你想要她来么？”见他不说话，又说，“你完全可以给她拍电报去。”

查德还在思索。“假如我拍电报，她会来么？”

“很可能。你可以试试，就会知道的。”

“那你为什么不试试？”查德停一下，问。

“因为我不想那样。”

查德想一想。“不想在这里见到她？”

斯特瑞塞并不退缩，他的语气反而更激烈了。“不要和我装糊涂，年轻人！”

“噢 —— 我明白你的意思。你当然会表现得无可挑剔，但你并不希望见到她。那么，我不会对你玩那个把戏的。”

“不，”斯特瑞塞声明，“我不会说你玩把戏的。你完全有权利那样做，假如你做了，那也完全是光明正大的。”他换一种口气，又补充说，“而且，你还会让她见一位十分有趣的人，那就是德·维奥内夫人。”

他们继续看着彼此的眼睛，但查德的目光友好而坦然，丝毫没有畏缩的意味。他终于站起来，说了一句让斯特瑞塞大感意外的话：“她不会理解她的，不过那也没有什么两样。德·维奥内夫人希望会见她。她会对她很好，她认为她可以办到。”

听了这话，斯特瑞塞想了想，但终于还是转过身去。“她不能！”

“你肯定？”查德问。

“你要高兴的话，可以试试看！”

斯特瑞塞平静地说完这话，便提议到户外去，但那位年轻人仍然不动。“你回了电报没有？”

“没有。我什么都还没有做。”

“你在等见到我以后？”

“不，不是那个。”

“你只是在等 —— ”说到这里，查德嘴角带着笑 ，“见到戈斯特利小姐？”

“不 —— 甚至也不是戈斯特利小姐。我不是在等和任何人见面，我只是还没有做出决定 —— 在完全不受打扰的情况下；而且，既然这些我都应当告诉你，我很快就会做出决定了。所以，请你对我耐心一些。不要忘记，”他继续说，“那正是当初你所要求于我的。你看，我是满足了你的要求的，而且结果你也看到了。和我一道再住一段时间吧。”

查德的表情变得严肃起来。“再住多久？”

“呃 —— 到时候我会让你知道的。你知道，是好是坏，我都不可能永远住下去。让波科克们来吧。”斯特瑞塞重复道。

“因为那会给你时间？”

“不错 —— 会给我时间。”

查德没有马上说话，似乎他还是不太明白。少顷，他说：“你不想回到母亲那里去？”

“现在不。我还不打算走。”

“你觉得，”查德用他那特有的声调问，“这里的生活让你迷恋？”

“这里的生活非常吸引人。”斯特瑞塞毫不掩饰，“你花了这么大力气帮我感觉到这点，所以这对你应该不是什么新鲜事。”

“不，当然不是，我很高兴。可是，亲爱的朋友，”查德的声调有些特别，“这一切会给你带来什么呢？”

这个问题如此奇特地显出谈话双方地位和关系的转变，以至于查德话一说完，他自己便先笑起来，斯特瑞塞于是跟着笑起来。“我就可以说我的信念是不可动摇的 —— 它是经过考验的。不过，话说回来，”他忍不住又加上一句，“假如在我到这里的头一个月你就愿意跟我走的话 —— ”