第五章（第2/6页）

文恩太太瞥了她一眼，一把搂住了她，这虚假的戏剧动作经常变成舞台演员的第二天性。这时门开了，一个长着一头棕色乱发的年轻人走进来。他个头厚实，粗手大脚，动作有些笨拙，不像姐姐那样有教养，旁人很难看出两人是近亲。文恩太太盯着他，笑得更欢快了。她在心里将儿子提升到了观众的高贵地位。她确信这个场景很有趣。

“我想你会给我留几个吻吧，西比尔。”小伙子温和地抱怨道。

“啊！但你不喜欢被人吻呀，吉姆[1]，”她喊起来，“你是一头可怕的老熊。”她穿过房间，跑上前去抱住了他。

詹姆斯温和地注视着姐姐的脸：“西比尔，我想和你一起出去散散步。我想我再也不会看到这个可怕的伦敦了。我确实不想再见到它。”

“我的儿子啊，不要说得那么吓人，”文恩太太一边喃喃地说着，一边叹着气拿起一件俗艳的戏服，开始缝补起来。儿子没有加入她们的表演，她感到有点失望，他的加入会使戏剧场景更生动。

“为什么不说呢，妈妈？我是认真的。”

“我的儿子啊，你让我痛苦。我相信，你从澳大利亚回来时，会很有钱。我相信殖民地没有上流社会这种东西——没有我称之为上流社会的东西——所以，一旦你发了财，你就必须回来，在伦敦站稳脚跟。”

“上流社会！”小伙子嘟囔着，“我不想有丝毫了解。我只想挣点钱，让你和西比尔离开舞台。我恨舞台。”

“噢，吉姆！”西比尔笑着说，“你说话太不友好了！但你真要与我同去散步吗？真好！我担心你要去与一些朋友道别——比如汤姆·哈代，是他给了你那只丑陋的烟斗，或内德·兰顿，他取笑你用那烟斗抽烟。你让我陪你度过在这里的最后一个下午，你真是太好了。我们去哪儿呢？去公园吧。”

“我太寒酸了，”他皱着眉回答说，“只有时髦的人才去公园。”

“胡说，吉姆。”她低声说，轻抚着吉姆的衣袖。

他犹豫了一会儿。“好吧，”他最后说，“但换衣服可别换太久。”她一路舞着，离开了房间。可以听见她一边上楼一边哼着歌。那双小脚在头顶踢踏作响。

他在房间来回踱了两三次，接着转向椅子上静止不动的人影。“妈妈，我的东西准备好了吗？”他问。

“全准备好了，詹姆斯。”她回答，眼睛仍专注于手头的活计。在过去几个月里，当她与这个粗鲁、严厉的儿子独处时，她总感到不自在。只要两人的目光一相遇，她那肤浅隐秘的本性就会不安。她总想弄明白儿子是否在猜疑什么。他对任何事都不置一词，这种沉默让她越来越难以忍受。她已经开始抱怨。女人总是以攻为守，就像她们会突然奇怪地投降，好开始进攻一样。“我希望你能满意自己的航海生活，詹姆斯，”她说，“一定要记得这是你自己的选择。你本可以进一家律师事务所工作的。律师是非常受人尊敬的阶层，在乡下，律师常常是与最上等的人家一起吃饭的。”

“我讨厌律师事务所，也讨厌做什么职员，”他回答，“不过你说得很对，是我自己选择了自己的生活。我要说的只有一句话，照看好西比尔。不能让她受丝毫伤害。妈妈，你一定要照看好西比尔。”

“詹姆斯，你说话真是非常奇怪。我当然会照看好西比尔的。”

“我听说有位绅士每晚都来剧场，到后台与她谈话。是这样吗？这怎么说？”

“你在说你不明白的事，詹姆斯。做这个行当，我们常受众人捧场，早已习以为常。以前，我自己也曾常常收到许多花束。那都是在你的表演被人真正理解的时候。至于西比尔，我目前还不知道她的喜爱是否严肃。但毫无疑问，我们所说的这位青年男子是个完美的绅士。他对我一直谦恭有礼。而且，他似乎是有钱人，送的花也可爱。”