9 大熊（第11/12页）

夜空无云，月亮在他床边投下光影。壁炉里的火熄了，只剩余烬在轻弱明灭。他下了床，套上靴子和外套，就这样穿着睡衣、光着脑袋溜了出去，奔跑着穿过小镇，任风刺痛他的脸和手指。

村子里没有一星半点的灯光。他放眼四周，只有泛着新雪银光的牧草地。身后很远的地方有一只狗在叫，另一只狗呼应起来，吠叫在黑暗中此起彼伏。下午落下的新雪在她家的斜屋顶上堆得厚厚的，篱笆也因雪重而摇摇欲坠，外公站在门口的第一级台阶上，抬头凝视漆黑一片的阁楼和窗户。这栋房子似乎突然变得奇怪，在他眼里陌生起来，甚至想不起来自己和老虎的妻子待在屋内的情景。他看出来了，有东西迈上了台阶、走进了门廊，留下被践踏的白雪。他试图让自己相信，或许是老虎回家时留下的印记，但足迹分明是小只的，跨度很短，两只脚印进了屋又出了屋。他想走上去，进屋去，在壁炉边等她回来。但是屋子里没有人，他只能一个人守着空虚。

外公一路跑下去，跨过牧草地的尽头，猫腰翻过围栏，紧跟那足迹，雪越来越深了，足迹也越来越显眼。整个冬天他都不曾跑这么远，可现在，积雪在靴底呻吟，他不顾一切地往前跑，被自己的呼吸化成的浓白气雾所围绕。他的眼里有泪，泪也是冰凉的。到了田野边，土地下沉到了昔日的河床，他在冰封的岩石中间愣了片刻，继而毅然登上陡峭的山坡，穿梭在森林边缘的蕨草丛中。

这儿的脚印来回折返，显示出极度的犹疑和徘徊：她的外套和头发被树枝钩住的地方脚印歪斜不稳，她必须绕回来才能解脱，还有些横生枝干挡住她的眉目，她必须匆忙闪躲。外公低着头，搜寻可以抓牢的幼株或大树干，他累得不行了，却仍然连抓带爬地往前赶。雪，在静默的松树上高高堆积，他走过时会冷不丁塌下，落了他一头一身。他的手冻得生疼，喘不上气来，因为恐惧，因为无法让自己跑得更快，因为他强迫自己不相信，这一切都逼得他几乎窒息。那个家或许会永远漆黑下去吧。或许她永远离开这里了。他摔倒了，一次，两次，每一次他都深埋到积雪里，才发觉雪比看起来的更深，等他站起来时，鼻孔里都是雪，眼睛也被冰得刺痛，他只能用手去抹。

他不知道还要走多远。老虎的妻子可能几个小时前就离开了。她可能已经和老虎碰头了，就在前方森林里的什么地方，她和它一起走了，消失在冬季，将他一人抛下。他本以为那些谣言荒诞得要命，但万一有几分是真实的呢？老虎可以用巫法变成男人，万一，反之也把她变成了老虎呢？万一外公跌跌撞撞赶上他俩，她却不记得他了呢？外公奋力挥臂在雪地里奔跑，心脏怦怦地撞击着胸膛，仿佛撞出了些许酸楚，他留意去听一种动静，老虎的动静，但除了他自己的脚步声和大口喘息的声音，万籁俱寂。似乎到了山脊下的山崖，树根交错汇成一道弧形的地槛，他不断地让自己迈出雪堆，向上攀，向上爬。接着，他就站定在一片空地上，看到了他们。

就在那儿，山坡缓缓向下，树木仿佛围拢出一个小山谷，老虎的妻子─依然是她，依然是人类，长发披散肩头─怀抱鲜肉跪坐着。哪儿都看不到老虎的踪影，但空地上还有一个人，站在她身后十五、至多二十英尺处，外公看到她后刚刚如释重负，又立刻意识到这个出乎意料的身影就是大熊达里萨，就在他眼前，那个人变成黑影又再次变回人，庞然的身躯昂首挺胸，踏过雪地向她走去，手持一杆枪。

外公想大喊一声，提醒她小心，但他没有喊，而是跌跌撞撞冲向前，屏住呼吸，高高举起双臂，迫使自己离开积雪的包围。老虎的妻子什么也听不到。她安静地跪在林中空地，挖着雪土。突然，大熊达里萨扑到她身上了。外公看到他一把攫住老虎的妻子，把她拉起来，她立刻浑身震颤扭摆，像一只被陷阱攫住脖子的小兽。达里萨从后面扳住了她的肩膀，她的身体拼命向前弓，想要摆脱他，没有被他揪住的手臂盲目挥动在头顶上，去抓他的脸和头发，整个过程里，她发出一种嘶哑如磋磨的声音，像是咳嗽，外公还能听到她的牙齿在剧烈打战。