6 大火（第13/17页）

“什么？”不死人问。

“假设你说的是实话。”

“真的吗？请往下说。”

“告诉我那怎么可能。你不能证明，那至少可以跟我解释清楚。假设你是不会死的，这种事又是怎么发生的呢？你天生就这样？难道你生下来的时候，牧师说─瞧，这个人是死不掉的。怎么会？”

“不是什么天生异禀，也不该生来如此。这是惩罚。”

“我怀疑大多数人都不会这么说。”

“那你肯定要大吃一惊了。”他说。

“这间地下室里的所有人都不会说这是惩罚。”

“换作他们是我，他们也会这么说的。不死，并不意味着不会生病、不会落难。”

“那么─怎么会死不掉呢？”

“这个嘛，”他慢吞吞地说，“要从我叔叔说起。”

“赞美上帝啊─叔叔。那就说吧，你叔叔。”

“暂且假设，我的叔叔叫死神。”他的口气就好像在说，我叔叔叫张三，我叔叔叫李四。说完，他停顿了一会儿，听我没动静，他说：“这么假设行吗？”

“行，”我好歹是应了一声，“没问题。我们假设你的叔叔叫死神。这怎么可能？”

“他是我父亲的兄弟。”这话说得多自然啊。该隐是亚伯的兄弟；罗穆卢斯是雷穆斯的兄弟；睡眠是死神的兄弟；死神是我父亲的兄弟。

“可是，怎么可能？”

“那不重要，”不死人说，“重点在于，我们现在这样假设。”

“是，没错，就这样假设好了。身为死神的亲侄子，我猜想你生来就是长生不死喽？”

“完全不是这样的。”

“我觉得这不太讲得通。”

“就算讲不通，事实也是这样。我并不是死神的第一个侄子，在我之前的那些侄子都不是不死人。”

“随你说。”

“好。我有这么个叔叔，假设他让我得到了某种特权。这么说吧，我十六岁那年，叔叔对我说：‘现在你成年了，我要给你一份厚礼。’”

“我刚才听你说，这是惩罚。”

“是的。但他要给我的礼物不是长生不死。那是后来的事。他对我说：‘随你要什么，我都给你。’于是我绞尽脑汁地想。想了三天三夜再去找我叔叔，说：‘我想成为一名伟大的医生。’”

请死神让自己成为医生，在我想来，这并不算特别值得称道。我对他实话实说：“你的心愿要是达成，他的生意就被毁了啊。”

“我叔叔不在乎这个。”不死人说，“因为到最后，即便我治好了每个来找我看病的人，世上所有的结局都得归他。他对我说：‘很好。我会让你心满意足的─你将成为一名伟大的医生，你还可以立刻判断一个人是不是即将死去，再施展你的医术。’”

“那你岂不是开天辟地的医神啦，你可以理性预测自己是否会失去病人，我是说真的，在你之后，没哪个医生有这种把握。”我说这话时，多少有点自命不凡。

“如果你老是这样自作聪明地打岔，我们就谈不下去了。”不死人说，“是你要我把来龙去脉告诉你的，现在反来嘲笑我。”

“抱歉。”我说，因为他有点不耐烦了，这是很稀罕的，“请你继续。”

我听到一点衣衫的摩擦声，显然他要坐得更舒服一点来讲自己的故事。“然后，叔叔给了我一只杯子。他说：‘就在这只杯子里，人类的生命来了又去。你用这只杯子请别人喝咖啡，等他喝完，你就会看到他生命的历程，看到他要走活路，还是走死路。如果他病了，但是不会病死，咖啡渣的纹路将是静止不动的。然后你必须让他把杯子打破，再让喝咖啡的人启程上路。但是，如果他要朝我走来，纹路就会离他而去，杯子就不能被打破，直到他走上属于我的死路。’”