第四十七章 收获季节（第3/8页）

当然，万事开头难，起初乔也犯了一些古怪的错误。可才智过人的教授将她安全地引到了平静的水域，连最不听话的流浪儿最后也被管得服服帖帖。乔是多么喜欢“男孩们的莽原”！梅园以前是个神圣的院落，规规矩矩，收拾得井井有条，可现在被那帮汤姆们、迪克们和哈里们搅得天翻地覆。要是可怜的、可爱的马奇姑婆见到这一幕，她会多么——多么痛心疾首！可毕竟，这里还有一种田园诗般的公正，因为过去方圆几里内的男孩都惧怕老太太。现在这些逃亡者肆无忌惮地偷吃李子禁果；他们用肮脏的靴子踢起砂砾，也没人责骂；在空旷的场地里玩板球，那里那个易怒的“弯角牛”，过去常常引莽撞的半大孩子来挨挑。这里简直成了男孩子的乐园。劳里提议，应该管它叫作“巴尔花园”，既是对主人的赞扬，对它的居民也很贴切。

学校从来不赶时髦，教授也没有发财。可乔就想学校成为这个样子—“那些需要教导、照顾和体贴的男孩子们的幸福家园”。大宅子里，每个房间都很快就住满了人；花园里的每一块土地都有了自己的主人；因为孩子们允许养宠物，所以在谷仓畜棚内建了个像样的动物园；一天三次，乔坐在长桌子一端，冲着她的弗里茨笑，桌子两边是一排排开心的小脸蛋，他们都充满深情地望着她，对“巴尔妈妈”满怀感激和敬慕，向她吐露心声。她现在的孩子够多了，可她觉得并不腻烦，虽然他们无论如何都称不上天使，而且一些孩子还会给教授和夫人带来诸多麻烦，并为此忧心忡忡。可她坚信，即使最调皮、最无礼、最让人揪心的小流浪儿心中都有优点，只要有耐心，用适当的方式总能把他们驯服。巴尔爸爸像太阳一样慈爱地照耀着他们，巴尔妈妈宽恕他们七七四十九次，只要是凡人都不会顽抗到底。让乔最感珍贵的是与小家伙们的友谊；干了坏事后悔过的抽噎，小声认错；滑稽或感人的悄悄话；他们讨人喜欢的热情、希望和打算；甚至他们的不幸，因为这些使乔对他们倍加疼爱。男孩们有的反应迟钝，有的生性羞怯；有的身体虚弱，有的调皮捣蛋；有的口齿不清，有的结结巴巴；一两个缺胳膊断腿的；一个开心的小混血儿，哪儿也不要他，却在“巴尔花园”受到了欢迎，虽然有些人预言他的到来会毁了这座学校。

真的，在那里，尽管工作艰辛，操心事多，还要忍受无休止的吵闹，可乔过得很开心。她由衷地喜欢这一切，发现孩子们的称赞最令人满意，胜过社会上的任何称颂。现在她把故事只讲给她的那群满腔热情的信徒和崇拜者。时光飞逝，她的两个小男孩也来喜上加喜—一个叫罗布，跟爷爷的名，另一个叫特迪，是个乐天派的婴儿，他似乎继承了爸爸开朗的性格和妈妈充沛的精力。在这些乱糟糟的孩子堆里，他们怎样活得下去，外婆和阿姨们始终搞不懂。春天，他们像蒲公英一样茁壮成长，那些保姆虽然粗野，可疼爱他们，对他们照顾得很周到。

梅园有很多假日，其中最愉快的一个，要数一年一度的苹果节，因为那时马奇夫妇、劳伦斯夫妇、布鲁克夫妇和巴尔夫妇全体出动，庆祝一番。乔结婚已经五年了，又盼来了一个硕果累累的丰收季节—十月的一天，佳果成熟，空气里弥漫着令人兴奋的清香，使人感觉精神焕发，热血奔腾。古老的果园穿上了节日的盛装：长满青苔的墙上点缀着一枝黄花和翠菊；枯草丛中，蚱蜢轻快地蹦跳，蟋蟀唧唧地鸣唱，就像童话中宴会上的吹笛手；松鼠们也忙着它们的小收获；鸟儿们在小路边的桤木上叽叽喳喳地唱着，向秋天道别；每棵树都只要一摇，就落下一阵苹果雨，有红的也有黄的。大家一哄而上，唱着笑着，爬上去，跌下来；每个人都赞同，从来没有像今天这样完美，也从来没有这样一群快乐的人来享受它；每个人都轻松地沉浸在此刻这种朴素的快乐中，仿佛世间根本就没有忧虑和烦恼之类的东西。