第四十七章 收获季节（第2/8页）

乔手舞足蹈，心驰神往地感叹着。全家人爆发出一阵欢笑。劳伦斯先生大笑不止，他们还以为他中风要发作呢。

“没什么好笑的，”乔等说话能听清时，神情严肃地说，“我的教授开办学校，而我情愿住在自己的田庄，这是再自然、再适当不过的了。”

“她已经在搭架子了，”劳里说，他把这个主意当成了天大的笑话，“请问你打算用什么来支持学校呢？要是学生都是衣衫褴褛、肮脏不堪的流浪儿，用俗人的观点来看，恐怕你的庄稼不会盈利的，巴尔夫人。”

“哎呀，特迪，别扫兴啦。我当然也会收些有钱的学生—也许全部就像那样开始。然后，等到学校开办起来了，我就能收下一两个流浪儿，只为增添趣味。富家孩子和穷孩子一样，往往也需要照顾和安慰。我见过一些不幸的小东西，丢给仆人们管着。还有些迟钝的孩子被强迫赶进度。真是残忍。一些孩子因为调教不当照顾不周而变得调皮捣蛋，还有些孩子失去了母亲。而且，再好的孩子也要经过笨手笨脚的青少年时期，就是这个时期最需要耐心友善的开导。可是，人们嘲笑他们，把他们相互推诿，所谓眼不见，心不烦，还指望他们从漂亮小孩子一下子就变成优良的小伙子呢。知难而进的小家伙们，他们不大发牢骚的—但是他们有感觉。我见识过一些，对此完全了解。对这些小天才我特别有兴趣。我想使他们看到，尽管他们笨手笨脚，头脑乱七八糟，我看到了这些男孩子热情、诚实、心地善良。我也有经验的，难道我不是养育了一个男孩，成为他家人的自豪、光荣吗？”

“我作证你那样尝试过。”劳里带着感激的脸色说。

“而且，我的成功超乎我的希望；因为，你就在这里，一个稳重、精明的商人，用你的钱财做了大量的好事。你不是在积累美元，而是在积累穷人的祝福。你不仅仅是个商人，你崇尚善和美的事物，自己享有，也让别人分享你一半的财富，就像过去常做的那样。特迪，我真为你骄傲，你年年进步的。虽然你不让宣扬，但大家都感到了这一点。是的，等我有了一群孩子，我就会指着你对他们说：‘孩子们，那就是你们的榜样。’”

可怜的劳里眼睛不知朝哪边看了。这一阵赞扬使得所有的脸都转向他；大家赞许地看着他，尽管他是堂堂正正的男子汉，以前那种羞怯又笼罩了他。

“我说，乔，那样太过分了，”他就以从前那种男孩的口气说，“你们是为我做了许多，我感激不尽的，只能尽力不辜负你们而已。最近你完全抛弃我了，乔，可我还是得到了最好的帮助。所以，要说我有什么进步，可以感谢这两位。”他一只手轻轻地放在爷爷的白发脑袋上，另一只手放在艾美的金发上，这三个人从来都不分开的。

“我真的认为世界上最美好的东西就是家庭！”乔脱口而出，此时，她的情绪异常高涨，“我自己成了家后，希望和另外三个非常熟悉、无比热爱的家庭一样幸福。要是约翰和我的弗里茨也在这里，那真是人间的一个小天堂。”她接着压低声音说。那天晚上，一家人快活地召开了家庭会议，讨论了希望和打算，乔回到自己的房间时，心中充满了幸福。她跪在一直靠近自己铺位的那张空床边，柔情地想着贝丝，心里方才平静下来。

总的说来，那一年惊喜不断，一切都显得异常顺利，令人心情愉快。乔几乎还没明白是怎么回事，发现自己已经结了婚，并在梅园定居。然后家里如雨后春笋般冒出六七个小男孩，奇怪的是，学校办得热热闹闹，招收的既有富家子弟，也有穷孩子，因为劳伦斯先生不断地发现一些赤贫的动人事例，恳求巴尔夫妇能同情孩子，他乐于付些钱给予资助。就这样，这位足智多谋的老人战胜了高傲的乔，并为她带来了她最喜欢的那种男孩。