雷神桥之谜（第5/12页）

“这个决定权在我，对吧？”

“没错，我也这样认为。你就像一位外科医生，你要掌握一切症状后才能下诊断。”

“就是这样。完全正确。如果一个病人对医生隐瞒自己的病情，他一定有其他目的。”

“也许如此吧，不过你应该承认，福尔摩斯先生，在别人不客气地问一个人他与某女人的关系怎样时，大部分人都会心存戒备，特别是有真感情的时候。每个人心灵的深处都有一些私人的保留，不希望有外人闯入。你就突然冲进来了。当然你的目的很好，是要拯救她，应该得到原谅。墙既然已被推倒，露出了里面藏的东西，你就看吧。你要问什么？”

“事实。”

金矿大王迟疑了一下，看得出他正在整理思绪。他的脸原本就冷酷而布满深纹，这下更忧郁阴沉了。

“我可以对你长话短说，”他终于开口了，“有些事情说起来让人痛苦又难于启齿。我就挑必要的说吧。我当年在巴西淘金的时候遇见了我妻子。玛丽亚·品脱的父亲是一位马诺斯官员，她很漂亮。那时我还是一个青年，充满热情，但就算今天冷静地想想，她当时的美也是稀有的。她有着深沉丰富的性格，热情、坚贞、易冲动等热带气质，这完全不同于我所熟悉的美国妇女。直接说吧，我爱上了她，并和她结了婚。当浪漫的诗意过去的那天——这个过程用了几年的时间，我才明白我们之间不存在共同的东西，完全不存在。我的爱不再热烈，假如她也一样就好办了。不过你了解女人的身上有奇迹啊！不论我怎么做，她对我的感情都不受影响。我之所以冷淡地对她，甚至像有些人说的那样残酷地对她，原因是我认为如能破坏她的爱或让她恨我，对我们都是有好处的。但一点儿用都没有，她依然深爱着我，不论是在英国森林中还是在二十年前的亚马孙河岸，都一样。我用尽了能想到的办法，她还是那样崇拜我。

“后来，邓巴小姐来了。她看到了招聘广告，应聘成了我们孩子的家庭教师。也许你也在报纸上看过她的照片。她也是大家公认的一个很美的女人。我不想假装自己比别人高尚，我承认和这样一个女子生活在一座房子中，经常相见，对她不发生强烈的感情是不可能的。你会批评我吗，福尔摩斯先生？”

“你这样想我不怪你，但你若这样对她表白，我就会批评你，因为她可以说生活在你的保护之下。”

“大概是这样，”这位富翁说，但听到责备后，他的眼睛又暂时闪现出原来的怒火。“我不假装我比别人要高尚。恐怕我这一生都是一个想要什么时伸手就可以取到的人，而爱这个女人，占有她就是我最需要的。我也如此对她说了。”

“嗯，你这样做了，对不对？”

当福尔摩斯动了感情时，样子很令人害怕。

“我对她说，如果可以，我一定要娶她，但这并不由我决定。对于钱我不在乎，我愿意做所有让她快乐舒适的事情。”

“很慷慨。”福尔摩斯的语气中带着讥讽。

“真是的，福尔摩斯先生，我来这儿是向你请教探案问题而不是道德问题，也不是接受你的训斥的。”

“我愿意接管这个案子也只不过是看这位年轻女士的分儿，”福尔摩斯声音严厉起来。“我认为与你所承认干了的事相比，她被指控的罪状绝不会更糟，你企图把一个寄你篱下的女子毁掉。就应该让你们这样的有钱人受点儿教训，让你们知道你们并不能收买所有的人从而使罪过得到宽恕。”

出乎我的意料，金矿大王居然毫无反抗地接受了这个训斥。

“我自己现在也感觉是这样。我感谢上帝，因为我的计谋没能实现。她坚决不答应，当即就想辞职回家。”