极北之国(1)（第6/14页）

一天，博诺米尼医师把自己和福尔特一起关在福尔特的房间里，他就像一个洞察人心的智者，戴着他的角质架眼镜，胸前的口袋里插着一条手帕，看样子定要从他嘴里挖出详尽的答案，以解释他为何深夜吼叫。这种治疗中催眠术很可能发挥了作用，因为事后问起时，福尔特口口声声说他是言不由衷，信口胡说，现在懊悔不已。但他又说不要紧，这种试验现在不做，迟早也要做，但现在做了，就坚决不再做第二遍。尽管如此，《精神错乱的豪言壮语》一书的作者最终变成了福尔特的美杜莎之猎物。福尔特的妹妹埃利奥诺拉原本在阳台上织一条灰色披肩，觉得医师和病人之间私密会晤时间似乎太长了，不大正常，而且已经有好长时间没有听到精神病医师那诱人放松的声音了。那声音或兴致勃勃，或假着嗓子细声细气地说着诱导之语，刚开始的时候，隔着半掩的落地窗或多或少听得到，现在却消失了。于是她走进兄长的房间，发现福尔特闲着无事，正在好奇地看一本介绍阿尔卑斯山区疗养院的小册子，小册子很可能是医师带过来的。然而医师却四肢摊开，上半身躺在椅子上，下半身瘫在地毯上，背心和裤子之间露着半截衬衣。他的两条短腿叉得很开，脸色苍白如牛奶咖啡，向后仰着，后来被确定为心脏病突发所致。警察管得宽，问这问那，福尔特心不在焉地草草应付。警察受不了这样的折磨，快坚持不下去了，这时福尔特指出了关键问题，说是他自己意外地解开了“宇宙之谜”，和他谈话的人想打探秘密，使出狡猾手段诱供，他扛不住便把答案告诉了他，他听了便吃惊而死。当地各家报纸争相报道这个故事，做些恰当修饰，福尔特摇身一变，成了一位西藏圣僧，一连好几天给并不起眼的新闻专栏注入了营养。

不过，如你所知，那些日子里我是不看报纸的：那时你快不行了。但现在仔细听完福尔特的故事后，我产生了一种非常强烈的愿望，也许夹杂着一点愧疚。

你当然明白我的意思。人要是处在我的境况下，失去了想象——也就是说想象力对他不闻不问——就会关注奇迹创造者的广告。就会关注戴着滑稽长头巾的手相师，他们能把神奇的商业和推销老鼠药或者橡胶手套结合起来。就会关注又黑又胖的算命女巫。不过尤其会关注的是降神师，他们能伪造出来历不明的神力，让幽灵现出乳白色的原形，再让这些显形幽灵自动表演可笑的肢体动作。不过我有自己的想象力，所以就存在两种可能性：第一是我的工作，我的艺术，以及我的艺术带来的慰藉；第二就是冒险相信像福尔特那样的人。他那种人，尽管精于算计，总的来说很平庸，甚至很俗气，相信他就等于相信他果真学会了任何先知、任何巫师都不曾学会的东西。

我的艺术？你记得他，对吧？就是那个奇怪的瑞典人或丹麦人——要么是个冰岛人，反正我不清楚——不管怎样，那个古铜色皮肤的金发瘦子，长着老马一般的眼睫毛，自我介绍说他是“知名作家”，刚用自己的语言完成了一部史诗《极北之国》，雇我为这部史诗画一套插图，价格包你满意（你已经下不了床了，说不出话了，但总是用彩色粉笔在石板上为我写一些有趣的琐事——比如你一辈子最喜欢的东西是诗、野花、外汇）。当然，要我彻底了解他的手稿是不可能的，因为他的法语基本上是道听途说学来的，我们用法语交流，别扭得很，他也没法把他的诗意给我翻译过来。我使劲听懂了的只有这些：诗中英雄是位北方国王，郁郁寡欢，不善交际，他的王国在一个遥远孤寂的岛上，四面环海，烟波浩渺，饱受政治阴谋、暗杀、叛乱之苦，一匹失去主人的白马正在茫茫荒野上飞奔……我先给他画了个blanc et noir(6) 样本，他很满意，我们便定下了其他插图的主题。他说好一个星期后再来，结果一个星期后没有来，我就到他下榻的旅馆去找他，得知他已经去了美国。