彗星到来的日子（第70/92页）

“我们应该做什么呢？”麦尔蒙特问道，“现在我们已经苏醒，我们掌握着这个帝国的命运……”

我可以想象得出，在我所描述的所有旧世界的事情中，这件事最为令人难以相信。但是，确实如此，当时我真的是亲耳听见的。由这些人组成的政府掌控着地球上五分之一的陆地。在这些人手下，有一百多万英勇的武装军队。这些人掌控着举世无双的海军力量，在这些人掌控之下的帝国民族和语言，始终都令人产生一种眼花缭乱的感觉。但是正是这些人，在关于为这个世界做些什么的问题上，无法达成一致的意见。对他们来说，在这场巨变发生之前，根本不需要有什么一致的看法，事实上，这种东西也从来没有出现过。这个偌大的帝国早已经失去了目标，变成一个随意发展的存在。在这个帝国中，只剩下盲目的吃喝拉撒，出兵打仗。它渐渐变得毫无理由地骄傲自大。在这个地方，任何计划与安排都不存在，一切都不再有意义。在它的周围，漂浮着其他的帝国，像水雷一样散发出危险的信号。它们随时都有可能与大英帝国相撞，然后同归于尽。

“让我们重新开始吧！”

这是一个多么明显的道理，但是要将它说出来需要非常大的勇气。这是最为高尚的语言，当我听到麦尔蒙特说出这句话时，我的心也跟着飞了起来，围绕在他的周围。现在我们看到的只是旧秩序的终结，真正的重新开始，我们还没有看到……

在后面短短的时间里，停滞了许久的人类开始重新构建自己的新世界。前一二十年的时间里，人们的主要任务就是每日愉快地工作。当然每个人所负责的工作只是整体的一部分，每个人都无法窥其全貌。现在，我们站在这些丰收年头的高塔上向回张望，我看到了这种变化带来的戏剧般的结局。过去那种野蛮而残酷的局面消失不见，一切都变得单纯而清澈。

原来那个旧世界不见了，原来那个陈旧的伦敦也不见了。那个古老的伦敦，时刻被烟雾笼罩，永远充满了忧郁的氛围，随处都是嘈杂的响声和恼人的乐曲声。拥挤的驳船占满了河面，水中永远漂浮着肮脏的油污，天空像塔尖一样永远是黑色的，房屋永远那么破旧不堪，到处漂浮着煤尘的污染，大街上随处可见形象邋遢的娼妓，成千上万的职员们为了生计而奔波。就连树上的叶子都躲不过被油腻污染的命运。

哪里还有那个被石灰粉刷成白色的巴黎？原来的巴黎到处都是惹眼的绿色，整座城市时刻都呈现出一种亘古不变的优雅，时尚与秩序并行的堕落。数不清的工人们迈着杂乱的脚步，在那个昏暗而冷清的黄昏，一波又一波地从桥面上跨过。

纽约也不再是从前的模样了。原来的纽约是个生机勃勃的城市，到处都是铿锵有力的竞争。高大的建筑物拥挤在一起，用尽全力向着更高的天空飞窜。在这一过程中，它们的影子不断被残忍地拉长了。那些存在于纽约市相当持久的黑暗而奢侈的角落也消失得无影无踪了。连同那些由狂热的生活而引发的过分奢华和日益腐败的风气也一同销声匿迹了。还有那个拥有无数小房子的费城，也从此不见了踪影。

当然少不了芝加哥，芝加哥也变了，再也不是那个充斥着不满与杂乱语言的下流社会了，与它一同隐去的，还有那些永远血迹斑斑的屠宰场。

这些大城市都消失了，永远离开了人们的生活，甚至我家乡的陶器制造厂和布莱克区也跟着消失不见了。还有一些东西，伴随着我们的生命发生了根本性的变化，比如那些因为过度劳作和饥饿而痛哭不止的孩子们的眼泪，劳累过度的妇女们忧郁绝望的眼神，小巷子里残暴争斗的吵闹声，无耻的享乐与庸俗的傲慢等等，都永远地发生了变化。