第三部 荒岛的秘密 第十八章（第4/6页）

1月4日、5日、6日这三天过去了。造船的工作仍在继续。工程师并未进一步说明什么，只是投入全部精力加紧工作。富兰克林山上此时覆盖着一片烟雾，从烈焰里喷出一些白热的岩石，有的喷出之后，又掉进火山口里。总用这事开玩笑的潘克洛夫看到之后，不禁喊起来：

“这个大家伙在耍那种叫剑球的游戏啦！它成了一个魔术师。”

喷出的物质再度掉入深渊。由此可以看出，内部的压力虽然已使得岩浆上涨，但似乎还未升到齐火山口的高度，面向东北缺口的一部分，至少还没有岩浆流向北部山坡。

造船的任务虽然非常紧急，但是居民们也不能不去做荒岛各处的其他工作。首先他们得去畜栏给圈养在那里的摩弗仑羊和山羊补充饲料。于是大家决定让艾尔通第二天去那里。他对畜栏的工作非常熟悉，而且他一人也忙得过来，但此时其他人却意外地听到工程师对艾尔通说：

“既然你要去畜栏，那么我就陪你一起去吧。”

“但是，史密斯先生，”水手叫起来，“我们的工作期限已近，你若一走，就缺少两个人了！”

“我们在明天就会回来。”赛勒斯·史密斯说，“我非去畜栏不可。我需要了解火山爆发到了什么程度。”

“又是火山爆发！”潘克洛夫不满意地说，“是的，火山爆发是大事，但我就是不在乎。”

无论水手有什么意见，工程师还是决定第二天去畜栏。赫伯特要跟着赛勒斯·史密斯，但工程师不愿让潘克洛夫更不高兴，就拒绝了。

第二天天刚蒙蒙亮，赛勒斯，史密斯和艾尔通就跳上两匹野驴拉着的大车，飞奔向畜栏。

森林上飘过大片烟雾，富兰克林山的火山口不停地向烟里添加烟垢，弥漫在空中的浓烟包含着各种杂质。它们那种奇怪的不透明的颜色和重量，并非单纯得自火山里，还有浮石粉似的尘状岩烬以及跟最细微的淀粉粒一样的灰色尘埃悬浮在浓烟里。这些非常轻微的尘埃经常能好几个月飘荡在空中。1783年冰岛的火山爆发后一年多，大气里还弥漫着火山的灰烬，连太阳光都无法轻易透过。

但这种粉状物质多数时候还是如现在一样是下降的。赛勒斯·史密斯和艾尔通快到畜栏时，天空忽然下了一阵如细火药面似的“黑雪”，地面上顷刻间变了样。树木、草场上都盖上了一层几寸厚的烟灰。幸亏此时刮着东北风，大部分的浓烟都被驱到了海上。

“史密斯先生，真是奇怪。”艾尔通说。

“情况非常严重，”工程师说，“这种浮石粉和这些矿物质的灰尘说明火山底层正发生激变。”

“没有什么办法吗？”

“除了观察情况发展外，毫无办法。所以，艾尔通，你去畜栏里照常工作，而我则要上红河发源地那边去观察一下北山坡的情况。接着……”

“接着做什么，史密斯先生？”

“接着我们就去探索达卡洞。我要看看那里的情况。总而言之，我在两个小时之内肯定回来。”

艾尔通于是就去了畜栏。他边等工程师，边照料摩弗仑羊和山羊。在火山爆发最初的征兆下，羊群都有些不安。

赛勒斯·史密斯此时爬上东部支脉的顶峰，经过红河到了他们初次旅行时发现硫磺泉的地点。

事情已变得多么厉害啊！他现在所看到的烟不再是一股，而是十三股。这些烟好像是被地下的活塞在猛烈推动着传送出来。地球这部分的地壳显然是遭到了巨大压力。大气里充满各种气体，还夹着跟水蒸气混合着的碳酸气。铺在这一带平地上的火山凝灰岩，是由岩烬的粉末长期凝结而成的硬石块，赛勒斯·史密斯感到脚下的凝灰岩在颤动，但并未发现新的岩浆。

工程师察看了富兰克林山的整个北山坡，更确定这里没有岩浆。火山口里冲出很多火柱和烟柱，一阵雹子似的岩烬落下来。岩浆未从火山口涌出，说明火山物质还未涨到中央管口最上方。