第三部 荒岛的秘密 第十八章（第2/6页）

1月3日天刚亮，赫伯特正准备给一头野驴套上缰绳，他爬到眺望岗的高地上，发现火山顶上升起一大股如帽子一般的烟雾。

赫伯特马上跑去告诉居民们，大家随即和他出来观察富兰克林山的山顶。

“这一次不是水汽！”潘克洛夫大声地说，“看来这个大家伙不只要喘气，还要冒烟！”

水手的这个比喻形象地描述了火山口的变化。火山口这三个月来一直喷着水汽，虽然水汽有时浓有时淡，但只是由内部矿物质沸腾引起的。现在却并非水汽，而是一股如同灰色柱子似的浓烟，底部有300多英尺宽，上升到了距离山顶800英尺的高空，四散开后像一个大蘑菇。

“火山口里已经有了火。”吉丁·史佩莱说。

“我们是无法扑灭这火的！”赫伯特说。

“那我们就应该除掉这座火山。”纳布严肃地说。

“纳布，你说得不错！”潘克洛夫大笑起来，“既然如此，就由你来负责这项工作吧！”

赛勒斯·史密斯向前走出几步，注视着从富兰克林山里冒出的浓烟。他倾听着，觉得远处该有隆隆的响声。接下来，他走回到伙伴们的跟前，说：

“是的，朋友们，我们不能再欺骗自己，现在林肯岛将要发生重大变故。现在的火山内部已不只是在沸腾，而是着了火，我们无疑将会受到火山爆发的威胁。”

“既然这样，史密斯先生，”潘克洛夫说，“我们就等待着它的爆发。若爆发得好，我们可以鼓掌。我认为我们无需为这件事忧虑。”

“潘克洛夫，可能如你说的那样，”赛勒斯·史密斯说，“因为古代的岩浆出口如今依然开着。正因如此，所以岩浆若喷发出来，会一直流向北边，但是……”

“但是既然火山爆发对我们没有好处，还是不要爆发的好。”通讯记者说。

“那谁能知道呢？”水手说，“或许这个火山里有什么宝贝，若喷出来，我们还能加以利用！”

赛勒斯·史密斯摇了摇头，似乎已预料到这个突如其来的现象不会有什么好的结果。他不像潘克洛夫那样，轻松看待爆发的结果。就算因为火山口的位置使得岩浆不会直接威胁到岛上的森林和已开拓的地带，但爆发之后还是会引起其他的“并发症”。火山爆发往往会附带着发生地震。加之林肯岛又是一个包括不同地质的岛屿，有的地方是玄武岩，有的地方是花岗岩，北边是凝结的熔岩，南边是肥沃的土壤，这些物质不可能紧密结合，所以很有可能会崩裂。正因如此，虽然熔浆四溢不大可能造成严重灾祸，但若因为大地结构的动摇而促使荒岛解体，造成的后果却是不堪设想的。

艾尔通趴到地上，附耳在地上听了一会儿，说，“我似乎听到了一种低沉的隆隆声，好像一辆拉着铁条的马车所发出的声响。”

居民们仔细听了一会儿，证明艾尔通并未听错。这隆隆的响声里还夹杂着地下的轰鸣，形成了一种“渐强”的节奏，接着又慢慢地消失了，似乎是狂风暴雨到达了地下，随后又似乎慢慢过去了。但他们却并未听到一般所说的爆炸声。所以能得出这样的结论：水汽和浓烟能从中央管道里自由放出，安全活门比较宽大，不会发生激变，所以不必担心爆炸。

“既然如此！我们为什么还不回去工作呢？”潘克洛夫说，“就任凭富兰克林山去尽情地冒烟、轰鸣、吼叫和喷火吧，我们毫无理由站在这里！艾尔通、纳布、赫伯特、史密斯先生、史佩莱先生，今天大家必须去参加工作，我们现在就要安装内龙骨了，十二条胳膊也不会嫌多的。等新船造好之后，我们还叫它“乘风破浪号”好吗？我计划在两个月以内让新的“乘风破浪号”漂浮在气球港上！所以，现在哪怕是一个小时也不能浪费！”