第二部 荒岛上的人 第十九章（第4/4页）

“潘克洛夫，”赛勒斯·史密斯说，“你说怎样便怎样吧，一切听你的。”

“史密斯先生，不必担心，”水手说，“我有的是办法！我宁可让尖刀刺入我的肋骨，也决不会让礁石将‘乘风破浪号’的肋骨撞坏。”

潘克洛夫所说的肋骨是指船在水中的部分，他看重它甚过自己的肋骨。

“现在是几点？”潘克洛夫问。

“十点钟了。”吉丁·史佩莱说。

“史密斯先生，现在距离额骨角还有多远？”

“可能还有15英里。”工程师回答。

“换言之，也就是还有两个半小时，”水手说，“十二点多我们就能抵达颚骨角了。倒霉的是，那时正值退潮，海水要流向海湾的外面，加上有风浪的话怕是不容易进去。”

“尤其今天正值满月，”赫伯特说，“潮势在四月里总是会很大。”

“既然这样，潘克洛夫，”赛勒斯·史密斯问，“你不能在颚骨角附近的什么地方抛锚吗？”

“史密斯先生，你在想什么哪？”水手叫起来，“快要变天时选择靠近陆地抛锚，会让我们的船搁浅的。”

“那么你有什么打算？”

“我在想法子把船停留在海面上，等到傍晚大概七点钟涨潮的时候，要是到时光线还够亮，我就争取进港，否则，我们只好整夜都在海面上，一会儿靠近海岸，一会儿离开海岸，一直等到明天日出时再进港。”

“好吧，潘克洛夫，我已经说过了，你想怎么办就怎么办吧！”史密斯说。

“唉！”潘克洛夫说，“海滨要是有一个灯塔就会方便多了。”

“当然，”赫伯特说，“这次，好心的工程师无法点火引我们入港了。”

“是啊，亲爱的赛勒斯。”史佩莱说，“我们一直还没有来得及向你致谢呢！说心里话，那次要不是因为你点起的火，我们还不知道能不能回来……”

“什么火？”听了通讯记者的话，史密斯非常惊奇地问。

“史密斯先生，”潘克洛夫回答，“我们说的是在‘乘风破浪号’上次回到岛上之前的几个小时里，我们着急万分，若非10月19日晚上你在眺望岗上燃起的一堆火，我们就非得开到林肯岛的上风头去了。”

“是啊，亏得我当时想出了这个法子。”工程师说。

“今天，”水手接着说，“除非艾尔通想出来这个法子，否则就无人为我们效劳了。”

“这一回恐怕是不会有人了。”赛勒斯·史密斯说。

过了几分钟，工程师看着船头只剩下了通讯记者和自己，才走过去弯下腰低声对他说：

“史佩莱，我敢肯定，10月19日夜里我绝没有在海岛上的任何地方燃起过火！”