第二部 荒岛上的人 第十章（第3/4页）

此时这个躺在沙滩上的怪物纹丝不动，涨潮的时候也不急着回到水里去。

退潮之后，居民们绕着这个怪物走了一圈，才明白了它为什么无法动弹。

原来它已经死掉了，一根鱼叉就插在它的左侧。

“这样看，是有捕鲸船在这一带活动了？”吉丁·史佩莱说。

“为什么这样说呢？”水手问。

“你瞧，鱼叉不是还在这里吗？”

“史佩莱先生，这没有什么可稀奇的，它不能说明什么，”潘克洛夫回答，“听说鲸鱼可以带着鱼叉走上万英里的路，甚至它或许是在大西洋的北部被击中，却跑到了太平洋南部这一带才死去。”

“但是……”吉丁·史佩莱的话欲言又止，他对潘克洛夫的话并不满意。

“这也是有可能的，”赛勒斯·史密斯说，“先把鱼叉看一下吧！按照一般的习惯，捕鲸员是会在自己的鱼叉上刻下船名的。”

潘克洛夫把鲸鱼身上的鱼叉拔下来，念出了上面的字：

“玛丽亚·史泰拉，葡萄园。”

“啊，葡萄园(1)，是一只来自我家乡的船！”他喊起来，“玛丽亚·史泰拉是一只非常棒的捕鲸船！我对它很了解！喂，伙计们，是一只来自葡萄园的捕鲸船！”

水手使劲挥舞着手里的鱼叉，激动地重复着他心爱的家乡的名字。

他们不可能等到玛丽亚·史泰拉号到这里来索取被它投中的鲸鱼，于是他们决定趁着鲸鱼还没有腐烂的时候赶快切开它。飞鸟已经跟了这个丰富的点心多日，它们迫不及待地要占有它，却不得不因为居民们手里的枪支而散去。

“这个怪物真大！”纳布喊着

居民们从这只母鲸身上获得了大量鲸奶，它曾被博物学家德芬巴赫(2)认为足可替代牛奶。确实如此，鲸奶在味道、色泽和浓度上都与牛奶相似。

潘克洛夫曾经有一段时期在捕鲸船上工作过，他指导起切肉工作来有条有理。为免把“花岗石宫”搞得腥气冲天，他们找来陶土罐在当地熬鲸油。鲸油的重量被熬掉了几乎三分之一。

可鲸油还是有很多，单从舌头上就得到了六千斤，从下嘴唇上又得到了四千斤。它的脂肪可以长时间保证硬脂和甘油的供应。虽然在“花岗石宫”里雨伞和支架并不需要，但无疑也有着它的用处。在鲸鱼嘴的上部有八百块骨片，它是一种弹性很大的纤维组织，边上像巨大的梳子，梳齿有六英尺长，鲸鱼用它可以一口衔住数以万计像小鱼和软体动物那样的小动物。

他们做完了这些工作，感到很满意，就把剩余的残骸留给海滩上的飞鸟们了。这件事情过后，居民们又回到了日常工作里去。

在回到造船所之前赛勒斯·史密斯忽然想制造一些新玩意儿。他的伙伴们对此非常感兴趣。他把十二块鲸鱼的骨头切成大小相同的六份，并削尖了顶头。

“史密斯先生，”赫伯特问，“这个东西能用来做什么呢？”

“它可以夺取狼和狐狸的性命，甚至连豹也会被它弄死。”工程师回答。

“现在它就可以用吗？”

“那还不行，得等到今年的冬天我们手边有冰块的时候。”

“我不明白。”

“以后你会明白的，孩子！”工程师说，“但是这种玩意儿并非是我的发明，来自俄属美洲阿留申群岛(3)的猎人就经常使用它。伙计们，等到结冰的时候，把这些骨头用水浸湿，让它们弯过来完全结成冰，它们冻住了以后就会保持着弯曲，接着涂一层油在上面。当饥饿的野兽在雪地里吞下这样的食饵之后，冰将会在它胃里融化掉，骨头弹直之后它的身子就会被骨尖刺穿。”

“太棒了，这个发明真是太伟大了！”潘克洛夫说。

“这样还可以把弹药节省下来。”赛勒斯·史密斯接着说。