第一部 高空遇险 第十七章（第4/5页）

然而，只要再经过一道工序，工程师就可以制造出他费尽气力想要得到的东西了，他的目的差不多就能达到了。

首先他用蒸发的方法浓缩了甘油，然后再把少量的硝酸和甘油混合在一个水槽里。于是，他甚至不用冷却剂就得到了好几品脱(1)的黄色混合油液。

在进行最后一道工序的时候，赛勒斯·史密斯恐怕可能发生的爆炸会危及到伙伴们的安全，所以他在离“石窟”有一段距离的地方，找了一个偏僻的地方单独进行工作。直到制造成功，他才得意洋洋地拿着一只瓶子回到了伙伴们那里：“你们瞧，这就是硝化甘油！”

这的确是一种可怕的药品，具有比普通炸药还要大十倍的恐怖爆炸力，它的爆炸常常会造成严重的事故。可是，就在人们发现了如何把它制造成炸药的方法之后——就是把它和粘土或者是糖混合起来——就能够比较安全地使用这种危险的液体了。不过居民们在林肯岛上操作这种危险药品的时候，他们对制成炸药的方法并不知晓。

“这种液体就是我们用来炸石头的工具吗？”潘克洛夫满怀疑惑地问。

“没错，伙计，”工程师说，“这种硝化甘油可以爆发出极大的能量。因为花岗石坚硬而又具有极大的阻力，爆炸起来就更厉害了。”

“那么，史密斯先生，我们什么时候能见识到它的威力呢？”

“那要到明天，”史密斯回答，“现在，我们得挖好埋炸药的坑。”

第二天，5月21日，天刚蒙蒙亮，他们就往距离海滨只有500英尺的格兰特湖的东岸去了。从水边起，高地开始向下倾斜，只有一道花岗石阻拦着湖水。所以只要花岗石被炸开，湖水就可以从缺口的地方冲出来形成小河，一直沿着高地的斜坡向海滩冲去。湖面这么一来就会大大降低，将石洞暴露出来，他们的最终目的也就达成了。

潘克洛夫拿着一把鹤嘴锄在工程师的指导下，巧妙而有力地凿着花岗石的地面。他们把坑挖在了岸边的斜坡上，那地方比湖面要低得多。这样炸开了岩石以后，就可以有一个能够让湖水往外流的大缺口。

费了一些时间终于完成了这项工作，工程师决定进行爆炸时至少使用七夸尔(2)的硝化甘油，以期取得更大的成果。潘克洛夫和纳布轮班替换着挖凿坑洞，到下午四点钟，炸药终于埋好了。

现在，怎样点炸药就成了新的问题。一般让硝化甘油爆炸的方法都是利用雷汞。点火只能使它燃烧，要让它产生爆炸，还得有一股冲力。

赛勒斯·史密斯当然能够制造雷汞。他虽然缺少雷粉，但是制造一种类似棉花火药的东西并不是很困难，因为他手里有很多硝酸。只要在弹药筒里塞上这种药品，再把硝化甘油加上去，就可以用火绳让它炸裂，从而引发爆炸。

赛勒斯·史密斯当然知道，在撞击之下硝化甘油也能够产生爆炸。所以他决定采取这种方法，如果失败了再做别的打算。

潘克洛夫用力凿开一个洞

其实只要在坚硬的石头上滴上少量的硝化甘油，再用锤子敲一下，就可以立即发生爆炸。可是要这么做的话，就非得牺牲掉敲锤子的人了。史密斯想出了一个办法，他先让一根长绳子沾上硫磺，然后把一块几斤重的铁用一根植物纤维绳子吊在炸药坑的上面沾着硫磺的长绳子系在吊着重铁的绳子的中央，另一端被拉到了距离炸药几英尺以外的地面上。这样，用火点着沾上硫磺的那根绳子以后火势很快就会烧到和第一根绳子的接头处。吊着重铁的绳子会在火烧到接头处的时候断掉，这样铁块就会砸到硝化甘油。一切装备都整理停当以后，工程师就让他的伙伴们退到了很远的地方，他把硝化甘油灌到了坑里，灌到一直和坑口持平。这时候铁块已经悬在了岩石的上面，然后他又在岩石的表面滴了几滴硝化甘油。