第二部 第二十一章 焦急的四天（第4/5页）

哥尼纳凡所言极是，其一，不许任何人单独去冒险；其二，继续在雪河河畔耐心等待，直到河水退落后过河。他们现在离德利盖特还不到35英里，德利盖特是南威尔士省的第一个边境城市，在那里比较容易找到交通工具去图福尔德。到了图福尔德，再发电报到墨尔本去，下令让邓肯号前来接应。

这才是明智的决策，可为期已晚。如果哥尼纳凡不派穆拉第去勒克瑙，也就不会发生这种不幸的事件了，穆拉第自然也不会惨遭毒手！

哥尼纳凡回到牛车边，发现伙伴们脸上愁云渐开，眉舒目展。

“他好些了！他好些了！”罗伯特飞快地跑到哥尼纳凡爵士跟前叫道。

“你是说穆拉第好些了吗？”

“是的！爱德华，”海伦娜夫人回答说，“穆拉第的伤势好转了，少校说他已脱离生命危险了。”

“麦克纳布斯呢？”哥尼纳凡忙问。

“在穆拉第身边呢！那水手有话要跟少校说，还是先不要去打搅他们吧。”

爵士得知穆拉第已经醒一个多小时了，高烧已退。穆拉第神志一清醒，能说话后，首先就找哥尼纳凡爵士，爵士不在，就找少校。麦克纳布斯见他太虚弱，说起话来还没气力，便要他好好休息，避免说话，但穆拉第更是坚持要说，少校只好倾耳细听。

哥尼纳凡走过来时，他们已经谈了好几分钟了，此刻不便去打搅，只好等麦克纳布斯再转达。

没多久，车帘子扒开了，少校下了车，来到支帐篷的那棵胶树脚下。他平时那副冷静的面孔，此刻愁眉不展，心事沉重。他的目光一落到海伦娜夫人和那少女身上，更增添了几分忧伤。

在哥尼纳凡的催促下，他才把那水手所说的话概述了一下：

“穆拉第离开营地后，照巴加内尔指示的那条小路奔去。尽管夜色弥漫，他依然尽可能快马加鞭朝前直奔。约莫走到两英里的地方，突然灌木丛中杀出约5个人来，冲到他的马前。马受惊了，突然直立起来。见状，穆拉第掏出了手枪立即开火，仿佛其中有两人枪一响就倒下了。凭借枪响发出的亮光，穆拉第认出了本·乔伊斯。但他能看到的仅此而已，还没来得及朝他开枪，自己右肋就挨了一刀，从马背上摔了下来。

“当时穆拉第并没有昏厥过去，而那帮盗匪却以为他死了。穆拉第感觉到有人在他身上摸来摸去，然后说，‘找到信了，’一个匪徒说。本·乔伊斯说，‘快给我，有了这封信，邓肯号就是我们的了！’”

麦克纳布斯讲到这里，哥尼纳凡大吃一惊，叫起来。

麦克纳布斯接着往下讲：

“‘好了，伙计们，把马给我抓回来，’本·乔伊斯又说，‘两天内我能登上邓肯号了，6天内到达图福尔德，我们在图福尔德会合。太棒了！让爵士那帮家伙在雪河泥浆里泡着吧。你们几个赶快从坎波尔过河，到了海岸边等我。我想法子接你们上船。把船上的那些人统统抛到海里去喂鱼。有了像邓肯号这样一条船，我们就能在印度洋上称王称霸了。’听了本·乔伊斯这番话后，匪徒们都欢呼起来。马找回来后，本·乔伊斯登上马向勒克瑙公路飞奔而去了。与此同时，那伙歹徒便向雪河东南方向逃窜去了。穆拉第身受重伤，但依然竭尽全力连滚带爬地坚持往回走，直到距营地300步的地方，我们发现他时，他因失血过多，已奄奄一息，生命垂危。我们从那里把他抬了回来。以上就是穆拉第叙说的全部经过。”少校总结补充一句说。“这就是那勇敢的水手为什么一定要将这些话告诉我们的理由。”

情况一经说明，众人惊恐万分。

“海盗！原来是帮海盗！”哥尼纳凡大叫起来，“完了，我们的船员要遭殃了！邓肯号就要落到那帮海盗中了！”