从头重复（第15/58页）

「对不起，」拉撒路说，「我没想要打扰你。」

「没关系。」老人回答。（他有多老了？在拉撒路看来，他好像比自己想象的更老一些，同时却又年轻一些，个子也矮一些。他是哪一年出生的？内战爆发前十年？）「我也没做什么，只是在琢磨一个象棋问题。」

「离将死王棋还有多少步？」

「你也下象棋吗？」

「会一点。」拉撒路补充道，「是我的外祖父教给我的。但我最近一直没怎么下。」

「愿意来一盘吗？」

「只要你能忍受一个棋艺生疏的人。」

艾拉·约翰逊伸手拿起一个白色卒子和一个黑色卒子，把手放到背后，然后伸出握棋子的拳头。拉撒路指了一下，发现他选了黑棋。

外祖父开始摆棋子。「我叫约翰逊。」他说道。

「我叫特德·布兰松，先生。」

他们握了握手；艾拉·约翰逊将王前卒推进一步；拉撒路也走出同样的棋步。

他们安静地下着棋。下到第六步时，拉撒路开始怀疑外公是在模仿斯坦内兹的一局棋；下到第九步的时候，他已经确信无疑了。是不是用多拉发现的棋路来应对？不，这样做感觉是在欺骗。不用说，计算机当然比人下得好。他集中精力，尽自己的全力好好下棋，没有试图用多拉发现的那种狡猾的变招来应对。

第二十九步时，拉撒路被白棋将死了。他觉得这盘棋完美地复制了威廉·斯坦内兹和某个俄国人下的那一局——他叫什么名字来着？一定要问问多拉。他招手唤来记分员，准备为这局棋付钱。外公却把他的硬币推到一边，坚持由他支付这张桌子的使用费，又对记分员说：「孩子，再给我们拿两杯菝葜饮料。你喝这个吗，布兰松先生？要么让这孩子给你从隔壁德国佬那儿买杯啤酒过来？」

「菝葜饮料可以，谢谢你。」

「准备复仇了吗？」

「等等，让我喘口气。你下得太厉害了，约翰逊先生。」

「嗯！你还说什么棋艺生疏。」

「我是生疏了。不过我的外祖父在我很小的时候就教会我下棋，在很多年里每天都和我下。」

「真没想到。我也有一个外孙和我下棋。那孩子还没上学，可我只能让他一个马。」

「也许他能和我下。打个平手。」

「唔，你可以让他一个马，和我一样。」约翰逊先生为饮料付了钱，给了那个男孩五美分的小费，「如果不介意的话，请问你是干哪一行的，布兰松先生？」

「一点儿也不介意。我自己做生意。买东西，再把它们卖出去。挣得很少，亏得也少。」

「真的？你打算什么时候把布鲁克林大桥卖给我？」

「对不起，先生，我上个星期刚把它卖掉。但我可以便宜卖给你一些西班牙俘虏。」

约翰逊先生咧嘴一笑，「那肯定够我喝一壶的。」

「但是，约翰逊先生，如果我告诉你我是在台球厅里赌球的，你是不会让我和你的外孙下棋的。」

「也许会，也许不会。咱们再来一盘？这次你下白棋。」

白棋先走，这使拉撒路可以控制整个局面。他慢慢地、仔细地构筑起了强大的攻势。外公也同样谨慎，他的防御体系中没有漏洞。双方势均力敌，最后，拉撒路费了九牛二虎之力，终于在第四十一步将先手优势变成了胜势。

「再下一局定输赢？」

艾拉·约翰逊摇了摇头。「一晚上两盘棋是我的极限。两盘这样的棋其实已经超出极限了。谢谢你，先生，对于一个棋艺『生疏』的人来说，你下得很好。」他把椅子向后推了推，「我这匹老马该回马厩了。」