主题变奏（第53/61页）

「但愿如此。这比告诉我们说我们的乳房和密涅娃的一样漂亮还要好。我们其实没那么好，真的。」

「不对，你们的乳房很漂亮。」她们的哥哥心不在焉地说，「我们还是回到地标和别的问题上来吧。」

「我想你应该亲吻她们。」多拉说。

「以后吧。现在来看这个，主会合地点，正好是在你们放下我十个地球年以后——当然，你们得先把安迪的尸体放下去。具体怎么做？拉祖或劳瑞——多拉你别说话。你对这些都很清楚，多拉；这个复习是针对人来准备的。人更容易犯错误。拉祖？」

「让多拉先把他解冻，让他的温度上升到和焚尸炉的温度差不多，这时把他送人大气层，速度略低于轨道速度，这样它就能在着陆前彻底烧掉，或者几乎彻底烧掉……考虑到他也许不会彻底烧掉，在设计进入大气层路径的时候要使着陆点落在深山老林里——我们不想伤着谁。」

「哪些山，你怎样找到它们？劳瑞？」

「就是这些山。主地标是这条从中央山谷流出的大河，另一条从西边流过来的大河是我们的北地标，它们最后流入的这个海湾是南地标。西边没有地标。阿肯色州大约在这个括弧形的中部，奥索卡山是这个括号里唯一的山峰。争取落在这座山的南麓，这里这个悬崖；北部就不属于阿肯色州了。哥哥，为什么这个很重要？」

「情感因素，劳瑞蕾。在旅行的时候，安迪总是思念他出生的地方。他会唱的唯一一首歌里有一句副句是『阿肯色，阿肯色，我热爱你！』我过去都听烦了。但我向他保证过，我会把他的遗体带回阿肯色州。这句话好像让他在死去的时候很安祥——所以我们一定要做到。谁知道呢？也许那个可爱的小家伙会知道……还是做些事来满足他最后的心愿吧。主会合地标？」

「这个大峡谷。」劳瑞蕾·拉祖丽回答道，「沿着它向东走，再向南——这个黑圆点。这是流星撞上以后留下的陨石坑。它是地球上最大的峡谷，除了这个峡谷以外，没有其他能从轨道看到的、可靠的、在很长时间里不会发生变化地标了。所以我们要记住大峡谷和这个坑之间的空间关系，这样我们就能从任何角度发现它了——如果光线合适的话。」

多拉说：「我肯定我能在黑暗中发现它。」

「多拉宝贝，这次演练是基于悲观的假设，也就是说她们可能需要在没有你帮助的情况下找到它。我想让她们熟悉地理情况，这样她们就不需要在着陆以后到处找道路标志了。除了放下我、接我上来的时候，一定不要靠近地面。我不想引发有关不明飞行物UFO到来的恐慌；也不想引起任何人的注意——有些乡巴佬可能会对我开枪。不幸的是，这艘飞船的形状倒还真有点符合对UFO的描述。

「我的样子怎么了？」多拉抗议道，「我的样子很漂亮！」

「亲爱的，你的样子看起来棒极了，很结实。以星际飞船的标准来看，你很漂亮。只是不明飞行物的另一个名字正好叫『飞碟』，也就是你的模样。我对这个倒没什么意见，但我不想引起别人的注意。」

「哥哥，也许我们就是你跟我们说过的那些UFO中的一个。」

「啊？可能吧，我想。如果这样的话，让我们别被别人射中吧。我想要一个安静的行程。如果一切顺利的话，我们可以讨论一下让你们中的一个下次和我一起到地球上去……不过，一个妖冶的红头发女人比UFO更打眼——管他呢。好吧，就那个陨石坑吧。我会在十年以后那一天赶到那里。日落之前，日出以后，正负不超过十天。如果到时候我不在那儿，你们会怎么办？」