主题变奏（第52/57页）

作为一个权宜之计，这个方法挺管用。我想海伦「公主」受到的保护比她想要的更多。虽然她无法把自己忠诚的骑士引诱到玉米地里，但他们会在吃饭的时候帮她拉椅子，经常向她行鞠躬礼，还常常用「美丽的公主」来称呼她——比我为我妹妹做的多得多。

没等我们庆祝第二个「海伦日」，那三家新来的拓荒者走下山丘，来到了幸福谷。危机结束了。萨米·罗伯兹是第一个分开海伦「公主」大腿的人，不是她的哥哥——这是肯定的，因为她在第一时间就把此事告诉了她的妈妈（这也是海伦·梅柏丽的间接影响）。多拉亲吻了她，说她是个好姑娘，现在去找爸爸，让他给你做个检查。我给她做了检查，不用说，她没有受到什么伤害。这样一来，多拉就有了一个机会，可以在这件事上引导海伦。多拉很久以前就跟我说过，她自己在差不多这么大的时候，海伦·梅柏丽就是这样引导她的。所以，我们的大女儿一直等到和她妈妈结婚时的年龄一样大、身体比那时的多拉还要丰满的时候，她才怀了孕。和她结婚的是奥尔·汉森。斯文·汉森和我、多拉、因格丽德帮助这对年轻人建立了他们自己的家。海伦觉得那个孩子是奥尔的，根据我了解的情况，她是对的。没有人说三道四。扎克和希尔达结婚的时候同样没人说三道四。在幸福谷，怀孕就相当于订婚；我想不起有哪个女孩是在没有拿到这样的合格证之前结的婚。我们的女儿当然不会。

有邻居真是太棒了。

（省略部分内容）

——不仅翻山越岭带来了他的小提琴，还会当方块舞的领舞。领舞我也会。还有，虽然我已经大约五十年没碰小提琴，但我发现从前熟悉的指法又回来了。于是，舞会开始，由我们指导：

「站好方块队形！」

「向女士敬礼！转向对面的女士！转向角上的姑娘！转向右边的姑娘！向你自己的女士敬礼。起身，别摔倒；大家一起来，带女士转一圈！」

摩西生活在很久以前。

国王说好；他说不！——拉起手，向右转。

法老王是国王的名；

他们过着可耻的生活！——左边阿勒曼德舞步！——然后返回原地，转圈！

……说着，海水分开了。第一对通过红海！角上的女孩和右边的男士跟上！角上的男士和右边的女孩跟上——转圈，再从左右两边过来！

快乐的人群站在对面海岸上，

排成队列，载歌载舞！

国王在埃及的海岸上哭泣，

上帝的选民不再是奴隶！

亲吻你的女士，在她的耳边轻语；

让她坐下来，给她拿杯啤酒。中场休息！

噢，我们过得有意思极了！第一次当上祖母的时候，多拉学会了跳舞；当上曾曾祖母的时候，她还在跳舞。起初，这种聚会大多是在我们家举行，因为我们的房子最大，还有一个大院子，可以举行盛大的晚会。从下午晚些时候开始跳舞，跳到你看不清自己的舞伴为止；接着是在烛光和月光下搞自助晚餐，吃的都是家常便饭，然后再唱一会儿歌，最后是散落在各处睡觉——所有的房间、房顶、在院子里临时搭的床，有些人还睡在骡车里。我没听说有谁是独自入睡的。一些角落里可能会有一些放纵行为，但没发生什么值得一提的麻烦。

第二天早晨，美人鱼小旅馆剧团可能会演出两个节目，一个喜剧，一个悲剧。然后住得远的人会集合起他们的孩子，驾上骡车回家。住得近的则帮助收拾清理场院，为下次聚会做准备。

噢，我记起了一个小麻烦：一个男人因为一点点小事把他的老婆打得鼻青脸肿。六个离他最近的男人把他扔出了院子，然后闩上了院门。他气极了，驾车走了……往回向大峡谷的方向走去，想过无望关。大家过了好一阵子才发觉，因为他的妻子带着孩子和自己的姐姐、姐夫以及他们的孩子住在了一起，后来就一直那样了，一夫多妻。很多年里，那里没有任何约束性的法律法规。但你不能做让邻居反感的事，比如殴打妻子，可能会使其他人拒绝与你来往。