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“你为什么一直说恩科贝很有钱？”我问道，“他的沙姆巴很小，而且他只有六头牛。”

“他家里很有钱。”她说，“恩德米跟我说，他们有很多佣人和机器负责种地和收获的活儿。”

多亏了你多嘴啊，小恩德米，我恼火地想。我大声说道：“那都是在地球上。恩科贝在这里是个穷人。”

“就算他很穷，”施玛说，“他也不会一直穷下去，因为莫万戈种的庄稼和蔬菜长势比别人家都好，就好像恩迦以此补偿她受到不能生育的萨胡一样。”她看着我，“你必须跟她谈谈，柯里巴。这是件好事。舒妮很听话，也勤快，而且她已经很喜欢莫万戈了。我们也不会狮子大开口，因为我们知道，蒙杜木古的家人永远不会挨饿。”

“你为什么不按照老规矩，等恩科贝来找你提亲呢？”我问道。

“我觉得，如果我跟莫万戈说了我的想法，她就会领会其中的道理，自己向恩科贝提起这件事，因为他不像一般的男人，他非常重视她的意见。而且嘛，有个女人又能生孩子又能帮她分担家务，她应该会喜欢这主意。”

“呃，你已经把这个想法跟她说了。”我说，“现在就看恩科贝要不要来提亲了。”

“但她说她绝不允许他再娶别人，”施玛说道，迷惑大过怒气，“就好像玛娜穆吉能阻止自己的丈夫再买个老婆似的。她不懂我们的生活方式，柯里巴，就为了这点，你也得和她谈谈。你必须跟她说，有一个女人可以陪她聊天，帮她分担家务，她应该心存感激，不应该因为自己受到了诅咒，就让恩科贝没有子嗣。”她犹豫了一下，最后说，“而且你应该提醒她，舒妮将来可是蒙杜木古的姐姐。”

“我很高兴你这么关心莫万戈的未来。”我最后说道。

她听出了我话音中的讽刺。

“关心我的小舒妮也是错的吗？”她问道。

“不，”我说，“这没错。”

“噢！”施玛说，仿佛突然想起什么重要的事，“你和莫万戈谈的时候，提醒她，她用的名字可是我妹妹的。”

“我根本没打算和莫万戈谈。”

“噢？”

“就像你自己说的，这不是她的事。我会和恩科贝谈谈。”

“你会提到舒妮吗？”她坚持不懈地问。

“我会和恩科贝谈的。”我不愿意向她做什么保证。

她站起身，准备走了。

“你可以帮我个忙，施玛。”我说。

“噢？”

我点点头，“让恩德米立刻到我的博玛来。我这里有很多事要让他做。”

“你怎么知道？你不是刚回来吗？”

“我知道。”我坚持道。

她看看我的博玛，一副护犊的母亲的样子，“我看不出还有什么活儿需要干。”

“那我就找些活儿。”我说。

下午我去了村里：老西博基需要油膏来缓解关节疼痛；柯因纳格叫我帮他解决恩乔罗和桑格拉之间的纠纷，他们俩共同养的一头母牛刚生了小牛犊，他们为牛犊归谁起了争执。

我办完这些事之后，又给一些稻草人施了咒。这时下午已经过半，我走到恩科贝的沙姆巴，他正在照料牲口。

“占波，柯里巴！”他挥手向我打招呼。

“占波，恩科贝。”我答道，走上前去。

“你想进屋来喝点彭贝吗？”他问道，“莫万戈昨天酿的。”

“谢谢，不过今天下午这么热，我不想喝热彭贝。”

“这彭贝其实挺凉的。”他说，“因为她把装彭贝的葫芦埋在地里了。”

“那我就来点吧。”我勉强同意了。他把牛群朝他的博玛赶去，我跟他并排走着。

莫万戈迎接了我们，请我们到凉快的屋里去，给我们倒了彭贝，然后准备离开，因为玛娜穆吉不能听男人之间的谈话。

“留下吧，莫万戈。”我说。