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伊芙琳不会知道发生了什么。她会以为是自己弄错了地点或时间，以为自己在瘟疫期间忘了计算日期，以为传送出了什么问题。她会以为他们抛弃了她。

“怎样？”葛德森太太说，“还要读别的吗？”

“不用了。”

葛德森太太立即迅速地翻回旧约部分。“他们必倒在刀剑，饥荒，瘟疫之下。”她读道，“在远处的，必遭瘟疫而死。”

即使这样，他还是睡着了，当他醒来的时候，仿佛终于从那个无尽的下午走了出来。外面还在下雨，但那炽烈纯粹的光已经消散了，房间里的一切覆盖着柔和的光影，铃声报时四点。威廉的护士女朋友扶着他上了厕所。那本书不见了，但当护士打开床头柜的柜门给他拿拖鞋时，他看到书就放在那儿。他让护士把他的床抬高了些，以便坐着。她一出去，他就戴上眼镜，把书从床头柜里拿了出来。

瘟疫的蔓延毫无规律，来势极其凶恶，以至于当时的人们无法相信它是一种自然界的疾病。人们指控麻风病人、犹太人和智障患者，指控他们在井里下毒，指控他们施咒。每一个陌生人和外国人都被当成了嫌疑犯。在苏塞克斯郡，人们用石头砸死了两个旅行者；在约克夏郡，人们把一位年轻女子送上了火刑柱。

“原来它在这儿呢，”科林的声音响起来，“我还以为我把它弄丢了。”

男孩走进房间，身上穿着那件绿夹克，淋得像个落汤鸡：“我刚刚到圣复初会教堂去给泰勒女士送鸣钟盒，雨下得跟瓢泼一样。”

当听到泰勒女士的名字时，他的心中顿时涌上一阵如释重负之感，然后他意识到自己上次之所以没有问及任何滞留者的情况，正是因为害怕会听到什么坏消息。

“泰勒女士好了吗？”

科林按下夹克上的那颗纽扣，夹克顿时敞开，把水珠溅得到处都是。“嗯，15号的时候她们要在圣复初会教堂搞个钟乐演奏会。”他斜靠过来，想看看丹沃斯正在读什么。

丹沃斯把书合上，递还给他：“其他的钟乐手呢？皮扬蒂尼女士？”

科林点点头：“她还住着院呢。她瘦得那么厉害，都快认不出来了。”他翻开书，“你刚才在读黑死病的部分，是不是？”

“嗯，”丹沃斯回答，“芬奇先生没有得病吧？”

“嗯，他暂时接替皮扬蒂尼女士敲次中音钟。他很苦恼，因为伦敦运来的补给品里没有厕纸，他说我们的厕纸快用完了。他和胆石太太天天因为这个打架。”男孩把书放回床上，“你的女孩会遇到些什么事情呢？”

“我不知道。”丹沃斯回答。

“你能不能想办法把她救出来呢？”

“没有办法。”

“黑死病很恐怖，”科林说，“死了好多人，后来都没人去埋尸体了。他们就那样把尸体堆在那儿，都堆成了山。”

“我不能去接她，科林。当吉尔克里斯特关闭时间通道的时候，定位数据就丢失了。”

“我知道，但我们就没有别的办法了吗？”

“没有了。”

“但是——”

“我要跟你的医生谈谈，限制你的访客。”修女严厉的声音蓦地响起，她冲过去攥住科林的衣领把他拎了出去。

“那么先把葛德森太太限制了吧，”丹沃斯说，“还有，告诉玛丽我要见她。”

玛丽没来，蒙托娅却来了。她显然因为发掘点的工作而精神饱满，生气勃勃。她的两腿糊满泥巴，就连蜷曲的头发上都是。科林和她一起进来，身上那件绿夹克也溅满了泥点。

“我们不得不趁她不注意的时候溜进来。”科林说。

蒙托娅消瘦了不少。她放在床栏上的手非常瘦，手腕上的电子表也不见了。“你感觉怎么样？”她问。

“好多了。”他撒了个谎，盯着她的手，她的指甲缝里全是泥巴，“你呢？”