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“巴特利怎么样了？”丹沃斯问道，暗暗咬紧牙关准备接受那个回答。

科林说：“他已经差不多全好了，不过又复发了一次，但现在他好多了。他想见你。”

“别——”丹沃斯喊道，但修女已经砰地关上了门。

“那不是巴特利的错。”玛丽曾经说过，当然，那不是他的错。定向力障碍是流感的早期症状之一。他想到自己没法按对安德鲁斯的电话号码；他想到皮扬蒂妮女士，在钟乐排练中一再犯错，嘴里嘟囔着“对不起”，一次又一次。

“对不起。”丹沃斯小声说道。那不是巴特利的错，那是他的错。他太担心那个实习生的运算结果了，他的担忧传染给了巴特利，以至于巴特利决定重新输入坐标数据。

科林把书落在床上了，丹沃斯把它拉过来。它好像重得不可思议，当他端起书来翻开的时候，他的胳膊都发颤了。

黑死病在圣诞节时席卷了牛津，大学完全陷入停顿，那些还能动弹的人带着鼠疫病菌逃往周边的村庄。死亡人数难以计算，瘟疫所到之处“人烟灭绝，甚至连掩埋死者的人都凑不起来”。为数不多的幸存者设置了路障，把自己隔离在大学里面，躲躲藏藏，并且四处寻找替罪羊。

丹沃斯戴着眼镜睡着了。当护士帮他取下眼镜时，他醒了。

“对不起，”她说着，把眼镜放进抽屉。“我不想吵醒您的。”

丹沃斯眯着眼看她：“科林说这场流感被控制住了。”

“是的。”她回答，查看着他身后的显示屏，“他们找到了病毒来源，同时得到了类似物，真是刚刚好赶上。概率显示这种流感的发病率是85%，而即使有抗生素和T细胞增强术，死亡率也高达32%，那还没把补给品短缺和医护人员受传染的情况考虑进去。就算是这样，我们也有差不多19%的死亡率，还有很大一部分病例尚未脱离危险。”

她抬起他的手腕，又看了看他脑后的显示屏。“您的烧退了一些了，”她说，“您非常幸运，知道吗？类似物对已经感染了病毒的人不起作用。阿兰斯医生——”她突然停住了。他不禁揣测起玛丽难道曾经说他没戏了？“您非常幸运，”她又说了一遍，“现在试着睡会儿吧。”

丹沃斯睡着了。当他再次醒来的时候，葛德森太太正站在他身边，时刻准备着用她的圣经发起又一轮攻击。“他必使你所惧怕埃及人的病都临到你，贴到你身上，”他刚一睁开双眼她就开始念起来，“又必将没有写在这律法书上的各样疾病、灾殃降在你身上，至你灭亡。”

“也必将你们交在仇敌的手中。”丹沃斯小声嘀咕道。

“什么？”葛德森太太问。

“没什么。”

葛德森太太找不着自己读到哪里了，于是来回翻着书页，寻找着与瘟疫相关的段落，然后又开始念起来：“神差他独生子到世间来……”

要是知道会发生什么的话，上帝永远不会把他送来，丹沃斯想。希律王、对无辜婴孩的屠杀，还有客西马尼。

“给我念念马太福音吧，”他说，“第26章39节。”

葛德森太太停下来，恼怒地看着他，然后飞快地翻到马太福音：“他就稍往前走，俯伏在地祷告说，我父啊，倘若可行，求你叫这杯离开我。”上帝不知道他的孩子在那儿，丹沃斯想。他把他的独生子送到世间来，但定位数据出错了，有人把时间通道关闭了，所以他没法和他取得联系，接着他们拘捕了他，把一顶荆冠戴在他的头上，把他钉上了十字架。

“第27章，”他说，“46节。”

她紧抿嘴唇，翻着书页：“我真的不觉得这些是合适的经文——”

“读！”丹沃斯命令道。

“约在申初，耶稣大声喊着说，以利，以利，拉马撒巴各大尼？就是说，我的神，我的神，为什么离弃我？”