17（第4/5页）

他们在阿洛对面的沙发上坐了下来，马特从仍带着凉意的酒瓶里倒了两杯。

“要是以我们即将前进的时间跨度向过去跳跃，就会回到旧石器时代，在最近的一次冰期中出现。那时的人们都以狩猎采集为生，农耕是几千年后才有的事。另外，当时的语言很原始，就算说得流利，也未必能向他们解释清楚我们的处境。”

“我想过这个问题，如果进入了一个我们完全无法理解的未来，该怎么办？”马特说。

阿洛点了点头：“他们得在研究我们之后才能发明一种新的沟通方式，我已经想出了几条应对那种环境的策略。”

“未来也可能是不进反退，”马特说，“文明或许只是个短暂的状态，我们可能再度进入石器时代。像我上次不过跳过了两个世纪，怎么也没想到人类会退到中世纪的神权社会。”

“这么说可不太公平呀，”玛莎说，“我们也知道电视飞机之类的东西，只是选择不要它们，过简单的生活。”

“好吧，我承认。但接下来这一跳会比上次远上一百倍。”

“假设你没在那个神权社会逗留呢，假设你连按了两次按钮，跳过两千年，直接到了这儿，你就不会觉得这里像玛莎的时空那样奇怪了，是吧？”

“是的，我认识的人多数能顺利适应现在的环境，说不定还会喜欢上这里。我母亲会高兴得发疯的，她会疯狂购物直到死。”

“这正是我们应该准备的情况。我之所以想离开，就是因为这里太稳定了，每个世纪都和上一个差不多。等我们下次走出时间机时，可能会发现一切都还是老样子。这里的文化既舒适又稳定，而且对舒适和稳定上了瘾。城门外的蛮族已经消失，除了与世隔绝的基督徒，整个世界都享受着单一的生活方式。”

“你可以改变它。”玛莎说。

“外加你的那些同类。”马特补充道，“要是把一切都交给艾米和艾尔这样的人接管，这个世外桃源是维持不了多久的。”

阿洛大笑起来：“别教我学坏。我当然想过那么干，也考虑过不那么极端的社会工程，但我的代码禁止我这么做，这可是比人类自我保护的本能还要牢固。这个文明之所以创造我，就是为了将它自身维持下去。”

“但你可以逃跑呀。”玛莎说。

“逃跑也是有条件的：必须留下一个完全一样的副本，就像是人类在自杀前得先确信家人有人照顾一样。”她顿了顿，接着说道，“这一次跳跃对你们可能无异于自杀。即使这次幸免于难，以后也不好说，我们可能会到达一个被人类或自然搞得不适宜居住的时空。”

“马特，这在你的时代就已经成为了可能。玛莎，东海岸的一半人口都在造就你那个世界的元年战争里送了命。”

“不！”

“要不是比利·卡伯特用他那个机械耶稣插手干预，死的人可能更多。”

“这不是真的……”

“这么说吧玛莎，那个耶稣也是我们中的一员。我们知道，只有奇迹才能拯救你们的人民，于是就制造了一个奇迹，”她挥了挥手，男仆随之出现，“我说耶福，变成耶稣看看。”

男仆变成了耶稣，比他两千年前在剑桥见到的那个更加逼真。他的袍子很旧，污渍斑斑，脸上充满痛苦和智慧，但头顶没有光环。接着，他的形象慢慢淡去。

玛莎缓缓说道：“你能办到这个并不意外，但这……这什么都证明不了。”

阿洛若有所思地看着她：“你说得没错。要是相信魔法，那么魔法就能解释一切，连科学都不例外。”

马特打破了令人尴尬的沉默：“如果一直这么往前跳跃，我们迟早会到达一个不适合居住的地球，毕竟连太阳都有衰老死亡的一天。但在那之前，我们会先到达一个实现了逆向时间旅行的未来。我知道我会回到过去，到2058年去救出自己。”