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玛莎开口了：“我们又不会……抱歉，请继续。”

“我动用了相当复杂的观测和分析工具来预测你在这个时代出现的时间和地点，但那些工具都没派上用场。当我得知有人在拍卖一瓶古代的MIT葡萄酒，我就知道你已经到了。”

“这个计划你酝酿多久了？”

“哦，几百年前就想到了，然后就慢慢观望。”

“你想没想过我可能不要人陪？可能想一个人去未来？”

“你需要我。你知道时间机下一步会把你带去哪里。”

“太平洋。”

“你准备坐着金库去那儿？”

“我可以找条金属船。”

“是啊，在台风中着陆，几秒就被打沉；或是在大海上迷路，再慢慢脱水致死。”说到这里，她站了起来，“跟我来。”

他们绕过一个池塘，里面养着的鱼闪闪发光。“你们需要找台逆向时间机——你们俩都需要——而唯一能找到那样一台机器的地方就是未来。我可以把你们安全地带去那样一个未来。如果你们愿意的话，可以返回过去；而我将继续前往更远的未来。”

“就这么一直走下去？”

“是的，无论结局如何。”

他们沿着一道石头阶梯朝一扇地下室的大门走去，阿洛推了推，门开了。

耀眼的蓝光中停着一架名副其实的时光穿梭机。它乍一看像是一只巨大的机械昆虫，但其实是个全地貌运输系统它的顶部和四对铰接足之间有两间舱室，长度都在十米左右，其中的一间安了舷窗。

阿洛说了声“防卫”，舱底立刻伸出了密密麻麻的武器。她又说了声“流线”，机械足随即折叠起来，一层金属膜轻轻罩了上来，将机械裹成了表面无缝的椭圆形物体，机身上还现出了两片后掠翼。

“我想，这个你想都没想过吧，而再下一次跳跃的目的地可是外太空。”

“可能吧，数学计算的结果还不确定。”

“在你的时代可能还不确定，现在就不同了。相信我，那地方可不是坐着出租车或银行金库能去得了的。”

“外太空？”玛莎问道，“是在恒星之间吗？”

“先是行星之间吧，恒星还早着呢。”

“我在机舱内放了两个生命维持包，其中一个是为你放的，玛莎。至于我，只需要电力就可以了，当然了，还有信息。可我觉得马修可能需要个人类做伴。”

两人异口同声地说了声“谢谢”，随即带着惊讶的表情看了看对方。

“但出发之前还有件事，帮助我设计建造这条飞船的人——算是人吧——跟我提了个交换条件。我们对你们各自世界的日常生活知之甚少，尤其是你的，玛莎。如果你们愿意花一天时间接受访谈，那对我们将是相当宝贵的。”

马特答道“我没问题”，然后打量着一言不发的玛莎。

“回答问题就行了吗？在我们那会儿，‘访谈’是有严重后果的。”玛莎问。

“只要回答问题就行了。他们会评估两位对每个问题的反应，并记下你们的回答。”

“算是测谎吗？”马特问道。

“比测谎微妙点儿，应该算‘测真’吧。”

马特说了声“可以”，然后看着玛莎。玛莎缓缓点头。

“很好，他们大约明早十点来。在那之前我会和你们共进早餐。”说完她就消失了。

两个人望着各自在机器的金属皮肤上投下的倒影。“测真……”马特喃喃道。

“有些事我不会对任何人说的，”玛莎说，“你觉得……他们能让我把那些说出来吗？”

“我不知道。但那有什么要紧的吗？我们认识的人都死了几千年了。”

“阿洛会知道的，我们要和她在一起的呀。”

“我不是说了吗？她什么都见过，我们做过的事恐怕没一件能让她眨巴一下眼睛的。”