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“你说会堂？不，我很小的时候就不去了。”

“你父母允许吗？”

“我母亲很久以前就不去了，父亲就压根儿没去过。”

“真奇怪呀，我还没见过不上教堂的人呢，”她坐直了身子，“现在我应该也算一个了吧。”

“回去之前都去不了了，上帝会理解的。”

玛莎看了他一眼，说：“你又不信上帝。”

“好吧，我该这么说，‘如果有上帝的话，我想不出他有什么不理解的理由’。”

“艾米和艾尔也不像信徒，这里基督徒和穆斯林好像很少见。”

“我想是有兴必有衰吧。我出发的时代和地区就没多少人信教，到了你们那时候，每个人都信了。等到下次跳跃时，可能历史的钟摆又会摆回来了。”

“下次会跳到多久之后呢？”

“计算正确的话，我们会再跳24000年。”

玛莎呷了口酒：“差不多是地球年龄的四倍呢。”

“那是圣经里的说法。”

她伸手从包里取出圣经，“这个我能拿走吗？想在睡前看看。”

“当然，祝你好梦。”他望着她走进她那间卧室，听着她宽衣解带。

片刻之后，他把杯子里的酒一饮而尽，然后带着背包走进自己的卧室，寻求他自己的慰藉去了

睡了一阵，男仆将两人叫醒，然后领着他们去了花园，阿洛正在那里等着。花园里满是夜晚开放的花朵，空中漂着浓郁的香气，几十根大号蜡烛洒下温暖的光芒。阿洛身穿白色连身装，凹凸有致的虚拟身段一览无余。

她坐在一张石凳子上，马特和玛莎坐在她对面。

“两位可以留下，”阿洛略过开场白，开门见山地说，“可以留在这里舒舒服服地过完余生，偶尔去下面的世界找找乐子，探索未来的任务就交给我。或者，我们也可以三个人一起去未来。”

“现在根本不知道时间机能否在别人按下按钮时启动，”马特说，“你可能得带上我。”

“要是我按了没有反应，我们再想别的办法。”

“比如带上我的拇指，留下其他部分？”

“作为试验倒是挺有趣，可我看行不通。”她笑了笑，可脸上毫无笑意。

“你可以既留下又出发吧。”马特说。

“我的副本会留下治理洛城，但前往未来的才是我的精髓，也就是现在两位面前的这个我。”

“你可以留下，”马特对玛莎说，“你是被我扯进来的，完全不必继续上路。”

“我已经想过这件事了，还向主祈祷过给我指引，”玛莎答道，“主说我不能留下，我必须跟着你，”

“这也难怪，”阿洛说，“这是个沉闷的世界，马特倒是挺讨人喜欢的——”她冲他露出心领神会的微笑，“只要你愿意，这星球上的任何女人都召之即来，可她们个个都很无趣。”

他看见玛莎双颊飞红，眼帘低垂。他倒真没想过这个。

“我不会去‘召’她们，可这个时代的人总不会都像那对夫妇那样既愚蠢又无聊吧。”

“你这么认为么？现代文明已经走到了尽头，这里处处四平八稳，人人生而富裕，搅乱世道的穷人已经消失。如果对这种什么都不缺的生活感到厌倦，那就可以归隐山野，一直待到受不了为止，就这样，不安分的人也都被照顾好了。至于我，也已经感受不到任何挑战，事事都已自动办妥。因此，我也一直巴望着你们能活着来到这个时代。”

“当然，”马特说，“你应该知道我们出现的大致时间和方位。”

“算是吧。我们知道你在坐上出租车后的着陆点——那次相当大胆，也相当走运——但新英格兰从2178年起就一直处于文化黑暗中，你是否能在和基督徒的接触中幸存，我们也不能确定。”